Предстоящие матчи – это, действительно, большое событие, к которому идут долгое время и наступления которого ждут с нетерпением, восторгом и волнением, заставляющим выскакивать сердце из груди. Это как рождение ребенка после долгого периода беременности, как защита диплома после долгой учебы и подготовки, это своеобразная «Мекка», к которой движутся спортсмены каждый год. Все то, что мы прошли, начиная с июля: предсезонные сборы и турниры, 60 матчей продолжительной «регулярки», грандиозные победы, досадные поражения, травмы и волевые триумфальные серии в концовке турнира… все это было ради того, чтобы поучаствовать в битвах за главный трофей – Кубок Гагарина. Как известно, в данных сражениях примут участие лучшие из лучших. 

Соперник «автозаводцам» уже в первом раунде достался невероятно грозный. Понятно, что в плей-офф слабых команд не бывает по определению, но питерский СКА – тот коллектив, который даже среди «грандов» всегда стоит особняком. И это совсем не удивительно, держа в уме то, каким составом обладает команда с берегов Невы. Составом, в котором нет неопасных игроков. Здесь каждый в любой момент способен взять на себя инициативу и нанести решающий укол. Поэтому позволить себе потерять концентрацию нельзя ни на единую долю секунды. Особняком в дружине игроков Вячеслава Быкова и Игоря Захаркина, выигрывавших в свое время как кубок Гагарина, так и два чемпионата мира, конечно, многие называют Илью Ковальчука. Хоккеистов такого калибра в современной истории российского хоккея можно пересчитать по пальцам. Это именно он под руководством Быкова и Захаркина забрасывал те самые легендарные шайбы канадцам, именно он становился лучшим на нескольких следующих чемпионатах мира, именно он заставил всю страну содрогнуться от восторга, открыв счет в четвертьфинале сочинской Олимпиады. Перечислять все регалии и достоинства самого «звездного» игрока СКА можно бесконечно долго, однако знакомым с хоккеем людям нужды до этого нет. Любопытно, что при всех своих регалиях и, безусловно, высочайшем классе, Илья Ковальчук не является лучшим бомбардиром СКА по итогам первого этапа турнира. Даже такого звездного игрока обошел невероятно быстрыми шагами прогрессирующий Артемий Панарин. 62 очка по итогам «регулярки» - гроссмейстерский показатель, выводящий одного из триумфаторов и автора победного гола молодежного чемпионата мира 2011 года на абсолютно новый уровень игры. Не случайно, Панарина активно сватают в НХЛ по окончании сезона. Но, если этот переезд и случится, то в будущем. Сейчас же он горит желанием помочь СКА в текущем розыгрыше Кубка Гагарина. Впрочем, на Ковальчуке и Панарине список «армейских» звезд в атаке, обороне и в воротах не заканчивается. Что ни фамилия здесь – то угроза для соперника. Однако никто не собирается заранее дрожать перед лицом грозного оппонента. Это не в духе «Торпедо», не в стиле команды Петериса Скудры. И мы уже видели неуступчивость команды в играх против сильных мира сего: ЦСКА, «Магнитки», «Ак Барса», «Авангарда» и все того же СКА. Нижегородцы лягут костьми для того, чтобы не позволить сопернику чувствовать себя комфортно в предстоящих противостояниях. Ну, а мы, болельщики, им в этом обязательно поможем.

Нынешний выход в плей-офф стал для «Торпедо» четвертым в истории КХЛ. В сезонах 2008-2009 и 2013-2014 нижегородцы не смогли преодолеть барьер первого раунда, уступив магнитогорскому «Металлургу» и «Салавату Юлаеву» из Уфы соответственно. В чемпионате 2011-2012 годов торпедовцы выбили в семи матчах рижское «Динамо», и в дальнейшем уступили лишь будущему победителю Кубка – динамовцам Москвы.

 

Сегодня мы открываем новую страницу в клубной истории. Истории, которая пишется на наших глазах, и которая останется в памяти надолго. Смогут ли «автозаводцы» воплотить мечту в реальность – мы узнаем совсем скоро. Так или иначе, баталии нас ждут знатные. И все мы верим в то, что начавшаяся история с плей-офф получит свое продолжение.