Сочинский клуб в текущем сезоне не перестает удивлять хоккейную общественность и своих болельщиков. Причем удивления эти чередуются как эмоциями со знаком «плюс», так и с жирным «минусом». По большому счету, хронология двух третей «регулярки» так и не дала нам четкого ответа на вопрос, каким по своему потенциалу является хоккейный клуб «Сочи» на самом деле. Судите сами: сначала следует продолжительное прозябание на дне турнирной таблицы и колоссальные проблемы с организацией голевых свершений. Затем – мощнейший спурт в зону плей-офф благодаря десяти победам подряд. Невероятно успешная серия, великолепные отзывы в прессе, а главное – очень зрелищный хоккей с прекрасным движением и организованностью. И, наконец, после десяти побед подряд - два сокрушительных поражения с общим счетом 3:15 (1:6 от «Динамо» и 2:9 от «Локомотива»). Подобная дихотомия вызывает множество вопросов у специалистов и экспертов, однако однозначно добавляет интереса и интриги на тему, какой предстанет команда в каждом новом поединке.

Однако, если не брать серию локальных неудач, пусть и весьма болезненных, дебют получается настолько успешным, что даже убежденные скептики вынуждены обратить критические высказывания в похвалу. Позволю себе, в частности процитировать Сергея Гимаева, еще год назад весьма рьяно отстаивавшего мысль о том, что профессиональный клуб в Сочи не нужен. «Уже в первом матче сезона со СКА было видно, что у «Сочи» хороший состав. Была проведена грамотная тренерская работа. В тактическом плане «Сочи» - одна из лучших команд лиги. Это огромная заслуга Буцаева и всего тренерского штаба. Потом, у «Сочи» была проведена грамотная селекция. Пёпперле играет очень надёжно, Уитни усилил команду. Видно, что он - настоящий профессионал, габаритный игрок, лидер команды, который здорово играет во всех зонах. У него менталитет человека, который приехал именно побеждать», - отмечает Гимаев.

Помимо сугубо игровых моментов многие критики опасались за посещаемость домашних игр сочинского коллектива. Учитывая то, что даже футбольный клуб «Жемчужина», обладавший определенной историей и традициями, не вызывал на трибунах аншлагов, что уж говорить об образованной «с нуля» хоккейной команде? А ведь «Жемчужина» свои матчи проводила летом, когда Краснодарский край переполнен отдыхающими, а не зимой, когда регион заметно пустеет. Действительно, если бы на матчах ХК «Сочи» в двенадцатитысячном «Большом» собиралось несколько сотен человек, смотрелось бы все это действо очень уныло. Однако не тут-то было. Хоккей, что называется «зацепил» народ, который с удовольствием пошел на трибуны. Шутка ли, в первые месяцы текущего сезона сочинцы занимали шестое место по посещаемости в лиге. В среднем команда собирала на трибунах более восьми тысяч болельщиков, а процентная заполняемость «Большого» - более семидесяти процентов. Согласитесь, очень неплохие цифры для в недавнем прошлом нехоккейного города. Другое дело, приживется ли такая любовь к виду спорта в городе на долгий срок, или народ пока ходит «на новенького»? Но на этот вопрос давать ответ еще слишком рано.

В текущем сезоне мы уже трижды могли наблюдать за противостояниями «Торпедо» и «Сочи». И, думаю, никто не оспорит то мнение, что смотреть за игровым процессом данных матчей – одно сплошное удовольствие. Петерис Скудра и Вячеслав Буцаев прививают своим командам довольно близкий по стилю хоккей: мобильный, скоростной и силовой, с высоким уровнем зрелищности. Неслучайно две недели назад в Нижнем Новгороде соперники набросали друг другу десяток голов на двоих. Совсем не хило, правда? Любители спорта широкого профиля наверняка знакомы с понятием «тотальный футбол». Это такой стиль игры, при котором каждый игрок на поле, независимо от своего амплуа, может в различных игровых ситуациях оказываться, как в атаке, так и в обороне, как на одном краю, так и на другом. Таким образом создается высокая вариативность при организации атакующих действий, что постоянно запутывает соперников, не всегда понимающих, от кого стоит ждать угрозы в каждой новой атаке. Помимо этого, характерными чертами данной модели игры является высокая скорость и постоянный прессинг. Наверное, все вышесказанное вполне применимо к тем игровым схемам, по которым действуют «Торпедо» и «Сочи». Неслучайно так много результативных баллов в обеих командах зарабатывают защитники, и является это далеко не только следствием игры в неравных составах.

Каким предстанет в матче против «Торпедо» соперник из курортного города Сочи сегодня, предугадать довольно трудно. Совсем недавно мы видели, как подопечные Вячеслава Буцаева «перебегали» нижегородцев на площадке и увезли из «Нагорного» заслуженные три очка. Однако следом у соперника были те самые 3:15 от «Динамо» и «Локомотива». В каком состоянии будут гости сейчас, мы не знаем. Однако тот хоккей, который «Торпедо» продемонстрировало в игре с «Витязем», втоптав соперника в лед уже на первых минутах, настраивает поклонников «автозаводцев» на оптимистичный лад. Воспользовавшись паузой, торпедовцы получили возможность перевести дух и подтянуть физические кондиции. Посмотрим, что из этого вышло.