Свой новый сезон в Континентальной хоккейной лиге «Автомобилист» традиционно проводит в статусе соискателя путевки в плей-офф. Дружина Анатолия Емелина, сезоном ранее второй раз в истории познавшая весь вкус и азарт игр на выбывание, настроена как минимум повторить успех и забраться в «восьмерку» Восточной конференции несмотря на серьезнейшую конкуренцию. 

Как и положено команде, генеральным менеджером которой является Леонид Вайсфельд, «Автомобилист» стал весьма интересным персонажем на трансферном рынке в межсезонье. И для начала стоит сказать о потерях. Безусловно, самым заметным для команды стал уход Фёдора Малыхина, два дня назад поразившего ворота «Торпедо» в составе казанского «Ак Барса». Молодой центрфорвард, которого многие называют «наследником Дацюка», в прошлом сезоне стал лучшим бомбардиром екатеринбургской команды, набрав в ходе «регулярки» гроссмейстерские 44 очка. Понятно, что удержать подобного хоккеиста, соревнуясь в гонке бюджетов с сильными мира сего, шансов у «Автомобилиста» практически не было. Поэтому уход Фёдора в более аппетитную с финансовой точки зрения Казань все восприняли как закономерность. Однако не только Малыхина потеряли екатеринбуржцы в межсезонье.  Автор 24 очков Артём Чернов перебрался в «Атлант», заработавший 14 результативных баллов Сергей Демагин – в «Торпедо». Вайсфельду и компании пришлось поломать голову над тем, как заменить ушедших в другие клубы игроков. Отметим, что с этой задачей в Екатеринбурге справились достойно.

Самой успешной сделкой межсезонья, на мой взгляд, можно считать приглашение под знамена «Автомобилиста» чешского форварда Якуба Петружалека. Хоккеист, давно успевший зарекомендовать себя как признанный бомбардир, проводит в КХЛ уже свой четвертый сезон. Зарабатывая много очков в Хабаровске, Петружалек не раз привлекал к себе внимание сильных мира сего для решения их высоких задач. В частности, московского «Динамо» (с которым Якуб выигрывал Кубок Гагарина) или казанского «Ак Барса». Те, кто давно наблюдает за игрой чеха, признают, что данный хоккеист может принести пользу практически любому коллективу КХЛ. И «Автомобилист», в котором Петружалек с двенадцатью очками сейчас носит звание лучшего бомбардира, не исключение. Хорошо вписался в ряды команды и нападающий Александр Бумагин, пришедший из «Северстали». С шестью шайбами этот форвард является лучшим снайпером своего клуба и всегда готов к подвигам в атакующей линии. Качественное подкрепление получили екатеринбуржцы и из-за океана. Жильбер Брюле в свое время провел более трехсот матчей в НХЛ, выдавая порой весьма неплохую результативность. «Автомобилисту» его мастерство уж точно не повредит. Любопытен и переход Виктора Козлова. Не сыграв ни одного матча за ЦСКА в прошлом сезоне, прославленный 39-летний нападающий не стал ставить крест на продолжении хоккейной карьеры и предложил свои услуги екатеринбуржцам, которые ответили согласием. Играет, правда, Козлов пока не очень много. Однако своим опытом наверняка может принести немало пользы партнерам по команде. Если говорить о защитных порядках, то здесь изменений произошло меньше. Стоит отметить приход обладателя Кубка Гагарина Филиппа Метлюка из «Магнитки» и сохранение прошлогодних лидеров во главе с голкипером Якубом Коваржем, имеющим опыт игры на Олимпиаде в Сочи.

Вообще же, несмотря на серию приобретений, погоду в атаке у «Автомобилиста» продолжают делать люди, считающиеся лидерами команды уже не первый год. В частности, Алексей Симаков в текущем сезоне вновь занимает ведущие позиции в бомбардирских списках. Под стать ему действует и Антон Лазарев, в прошлом сезоне не так уж и сильно отставший в бомбардирской гонке от, казалось бы, недосягаемого Фёдора Малыхина. В общем, есть игроки, которые могут взять на себя бремя лидерства в «Автомобилисте». И именно от них будет исходить основная опасность.

Вообще же, если говорить о текущем сезоне, пока у подопечных Анатолия Емелина явно не все идет по запланированному сценарию. Команда довольно много проигрывает и занимает на данный момент одиннадцатую строчку в турнирной таблице Восточной конференции. Однако это не значит, что уровень сопротивления на площадке в предстоящем матче будет ниже, чем два дня назад с «Ак Барсом». «Торпедо» необходимо сохранить тот победный кураж, настрой и агрессивный стиль, который принес победу над казанцами. Болельщикам «Нагорного», в свою очередь, нужно обеспечить команду тем драйвом и эмоциями, противостоять которым будет сложно любому сопернику. И только тогда общими усилиями заветные три очка будут завоеваны!