Так уж получилось, что волею календаря в текущем сезоне «Торпедо» и «Северсталь» скрестят клюшки целых шесть раз по ходу «регулярки». Сегодняшняя игра станет уже второй в этом растянутом нижегородско-череповецком «марафоне». Напомним, что очной встречей команды открывали для себя текущий сезон КХЛ, и тогда верх взяли хоккеисты «Торпедо», победившие со счетом 2:0. 

С тех пор сегодняшние соперники провели семнадцать игр, чередуя ударные отрезки с теми, о которых лучше не вспоминать. Например, первые очки в сезоне «Северсталь» заработала лишь в своем четвертом матче, обыграв ханты-мансийскую «Югру». До этого – одни «баранки». Однако далее подопечные Николая Соловьёва обрели определенную уверенность, позволившую им начать одерживать победы (причем не по одной, а целыми сериями) и ворваться в первую восьмерку Западной конференции. Впрочем, говорить о том, что команда встала на желаемые рельсы, пока рановато. «Северстали» явно не хватает стабильности, что и подтверждают результаты: поражения и победы с равными по классу оппонентами по-прежнему чередуются. Однако сыграно всего полтора месяца от продолжительного хоккейного сезона, и ждать «пика формы» пока преждевременно в отношении многих команд.

Что касается состава «Северстали», то в межсезонье он претерпел ряд изменений, направленных на исправление ошибок, в связи с которыми череповчане остались без плей-офф в прошлом году. Причем начались эти изменения, как и положено, с тренерского штаба. Работавшего с командой Игоря Петрова на месте главнокомандующего сменил Николай Соловьёв. Ранее наставник зарекомендовал себя в таких клубах как «Нефтехимик», «Спартак», «Металлург» (Новокузнецк), СКА, ХК МВД и «Югра». В Череповец он был приглашен, как это сейчас модно, сначала на роль тренера-консультанта, а уж затем и главного тренера. 

Коснулись изменения и непосредственно игрового состава «Северстали». Игру в атаке был призван усилить двукратный обладатель Кубка Гагарина в составе «Динамо» и чемпион мира в составе сборной Чехии Марек Квапил. Естественно, такой игрок в Череповце сразу же пришелся ко двору и начал зарабатывать результативные очки. Хорошо проявляет себя и Дмитрий Кагарлицкий. В родной Череповец он вернулся после восьмилетнего отсутствия, в ходе которого успел посетить и Москву, и Сибирь, и Украину. На родной земле Дмитрию играть явно по душе, что он и подтверждает своей статистикой. Правда, пока Кагарлицкий чаще выступает в качестве ассистента, но разве щедрость была когда-то пороком? Еще один важный возвращенец – Юрий Трубачев. Куда только ни отправлялся он в поисках медалей и наград: и в СКА, и в «Салават Юлаев». Но каждый раз судьба возвращала его домой. Логично, что и от очередного пришествия Трубачева в Череповец болельщики ждут высокой результативности. Ее же ожидают и от бывшего игрока «Айлендерс», финалиста Кубка Гагарина в составе «Льва» Давида Улльстрёма, однако у него на новом месте пока получается не очень. Впрочем, несмотря на все приобретения, возглавляют бомбардирскую гонку в Череповце не новобранцы, а хоккеисты, оставшиеся в команде еще с прошлых времен. Евгений Монс, Павел Бучневич и Павел Чернов – вот люди, на которых стоит обратить особое внимание. Именно они, разменяв «по десятке» очков, представляют собой главную ударную силу «Северстали».

Ряд любопытных приобретений был сделан и в защитной линии. Вернулся в Череповец Андрей Шефер, получивший капитанскую повязку, был привлечен молодой Захар Арзамасцев, своей игрой в Новокузнецке обративший на себя внимание таких «больших» клубов как ЦСКА. Пришелся ко двору и наш хороший знакомый Павел Лукин, забросивший за свою новую команд уже четыре шайбы. А какие здесь собрались легионеры! Швед Александр Урбом в прошлом сезоне сыграл двадцать матчей за «Вашингтон», а его соотечественник Адам Альмквист заработал 53 очка по системе «гол+пас» в АХЛ и засветился в основной команде «Детройта». Однако, несмотря на старания всех перечисленных игроков обороны и голкипера Якуба Штепанека, пропускает «Северсталь» многовато. Хуже в этом плане дела на «Западе» обстоят только у «Медвешчака».

В целом, если говорить о составе череповчан, подбор игроков вполне позволяет команде рассчитывать на успех в борьбе за попадание в плей-офф. Как уже было сказано, коллективу пока не хватает стабильности, а также не всегда надежно действует оборона. Думается, что опытный Николай Соловьёв эти проблемы своей команды видит, как никто другой и работает над их исправлением. Ну, а мы, в свою очередь, отдавая должное сегодняшнему сопернику, с нетерпением ждем домашних игр нижегородского «Торпедо» и желаем команде в них только побед.