Вечерние матчи понедельника должны были определить окончательную расстановку команд в группах по итогам регулярного этапа чемпионата мира. Белоруссия имела шанс потеснить со второго места сборную США, если бы выиграла у России в основное время. Чехии требовалось обыграть Францию, чтобы опередить ее и выйти на третью позицию в своей группе. Трудно, точнее, практически невозможно, было предположить перед началом турнира, что чехи и французы в последнем туре будут иметь одинаковое количество очков и биться за что-то существенное. Их очный матч подтвердил, что да, играли действительно команды-участницы плей-офф, вышедшие в четвертьфинал по делу.
Французы довольно быстро дали понять противнику, что его авторитет в мировой хоккейной иерархии их не заботит. Уже на 7-й минуте Жюльен Деросье завершил красивую комбинацию с участием Йорика Трейлля и Жонатана Жанила и открыл счет. Сборная Чехии, проигрывая, продолжила играть вальяжно, и ее наставник Владимир Ружичка выглядел настороженно и пытался завести игроков. Усилия тренера до поры были напрасными. Чехи допустили три удаления кряду. Последнее из них было использовано Деросье на исходе 18-й минуты, а затем в следующей смене отличился и Лоран Менье. За 42 секунды до окончания первого периода Владимир Соботка после вбрасывания в зоне французов резко ушел от опеки двух соперников и переиграл вратаря Флориада Арди. Поздний гол был очень важен для сборной Чехии, которая с самого начала второго периода стала напоминать настоящего фаворита этой игры. На 25-й минуте Иржи Секач сократил отставание чехов до одной шайбы. Французы утратили былую уверенность и пытались вернуть ее очень неуверенно и боязливо. В итоге чехи принялись рвать противника и быстро превратили отставание в счете в лидерство. На 32-й минуте Яромир Ягр преуспел на добивании после дальнего броска Михала Йордана, а еще через пару смен отличился Мартин Затович, хорошо разобравшийся в толчее перед французскими воротами и первым нашедший неподалеку от линии ворот шайбу – 4:3. Чехи имели возможность окончательно добить противника, когда возможность выполнить буллит получил Ягр. Но Арди помогла стойка ворот и счет не изменился.
Не исключено, что французы рассчитывали на третий период как на возможность прибавить в игре и переломить складывавшуюся неудачно ситуацию. Во-первых, потому что на турнире «трехцветные» особенно мощно проводят третьи периоды – соотношение голов в них у команды – 11:4. Во-вторых, у чехов достаточно возрастная команда, которая ближе к концу матча естественным образом порой теряет быстроту. На 43-й минуте встречи Франция сделала счет 4:4 – в большинстве отличился продолжающий удивлять результативной игрой Антуан Руссель – третий по штрафному времени в регулярном чемпионате НХЛ (209 минут) и участник 15 драк в течение энхаэловского сезона. Форвард забил свой шестой гол на чемпионате мира и в момент, когда это случилось, уступал по количеству шайб только российскому лидеру Виктору Тихонову. Французы с ощутимым преимуществом провели остаток третьего периода, но, несмотря на то, что шансы забить были, не смогли дожать опытного соперника. А в овертайме удача улыбнулась команде Чехии – она, воспользовавшись тем, что один из соперников потерял клюшку, забила решающий гол. Победу команде Владимира Ружички принес Ян Коларж.
Сборная команда России, которая матчем против команды Белоруссии могла завершить свой почти идеальный групповой турнир, подарила любителям хоккея возможность лицезреть Евгения Малкина. Центральный нападающий «Питтсбурга» вышел на площадку в тройке с Николаем Кулеминым и Виктором Тихоновым, и его первая смена на минской площадке продлилась 19 секунд. Малкин предсказуемо притягивал всеобщее внимание, но в общем игра российской сборной была далека от оптимальной. Доминировать над не самой слаженной обороной команды Белоруссии коллективу Олега Знарка не удавалось, а скорости были такими, что противник способен был бороться с победителем группы В на равных. В первом периоде заброшенных шайб не было, во втором в течение долгого времени – тоже. Наконец, очередное удаление у сборной Белоруссии завершилось голом россиян. Сергей Плотников в условиях не слишком толковой опеки со стороны соперников воспользовался отличной передачей из-за лицевой линии от Вадима Шипачева и открыл счет. Очередное 14-е очко за результативность при этом заработал лучший бомбардир чемпионата мира Виктор Тихонов.
Плотников на достигнутом не успокоился: вскоре он ловко обокрал защитника белорусов Кирилла Готовца в чужой зоне и остроумным пасом вывел на решающий бросок Шипачева. В следующей смене получил повреждение вратарь хозяев Виталий Коваль, и произошло это с участием невезучего Готовца – именно его борьба с вырвавшимся на ворота Малкиным закончилась болезненным столкновением обоих с Ковалем. Ворота белорусов выехал защищать Кевин Лаланд.
Белорусские хоккеисты перед матчем с россиянами честно говорили, что не считают себя фаворитами, но победить постараются. В третьем периоде команда хозяев турнира показала, как именно она планировала это делать. На шестой минуте третьего периода белорусы разыграли классную комбинацию с подключением защитника Владимира Денисова, который хладнокровно переиграл Сергея Бобровского. Команда Глена Хэнлона стала очень хотела отнять первые очки у России – она отрезками даже играла первым номером, что мало кто мог себе позволить на этом турнире. Россияне, впрочем, серьезных промахов в защите не допускали и, пусть и вынуждены были отбиваться в концовке против превосходящих сил заменившего вратаря противника, сумели удержать победу – наименее убедительную по счету и игре на этом чемпионате.
В четвертьфинале российская сборная встретится с соперниками из Франции.
В остальных играх плей-офф сойдутся команды Канады и Финляндии, Швеции и Белоруссии, а также США и Чехии.
Алексей Лапутин, специально для khl.ru
