- Вызов в сборную - это всегда почетно, так что новость, что и говорить, приятная была. К тому времени я находился далеко от дома. Игрокам «Торпедо» дали три недели выходных, и мы с супругой и друзьями решили поехать отдохнуть на Кубу. На третий день нашего там пребывания мне позвонили и сказали, что пришел вызов из сборной, и 6 апреля надо быть в Новогорске. Срочно поменял обратный билет. Супругу оставил с друзьями, а сам полетел в Нижний Новгород - за формой, и оттуда - в Москву. В общей сложности, получилось, отдохнул пять с половиной дней. (Улыбается.) И опять начались тренировки. Но я нисколько не жалею. Работа в сборной - это новые эмоции, новые знакомства, новый опыт в игровом плане.

- Не ко мне вопрос, а к нему. (Смеется.) По этому поводу он мне ничего не говорил. Нет, мы, конечно, созвонились, когда пришел вызов. Но обсуждали не мое приглашение в сборную, а просто договорились, когда встретимся и как поедем на базу. Так получилось, что летели в один день, но Михаил Варнаков из Казани, а я - из Нижнего. В Москве встретились. Для Варнакова это далеко не первое приглашение в сборную, я тоже бывал в Новогорске, только, естественно, по другому поводу. Когда главным тренером «Торпедо» был Евгений Попихин, мы ездили туда - играли товарищеские матчи с московским «Динамо» и молодежной сборной России. Так что дорогу в Новогорск я знал.

- Каких-то грандиозных планов я не строил - ехал туда потренироваться, показать себя. Все равно, последнее слово остается за тренерским штабом, который формирует команду, и я понимал, что только одна треть первоначального состава поедет на чемпионат мира в Минск. Плюс, на тот момент в плей-офф Кубка Гагарина играли «Салават Юлаев» и «Локомотив», да и энхаэловцев еще не было. То есть тяжело было пробиться в состав, потому что энхаэловцев ждали, а потом подъехали ребята из Уфы и Ярославля, и уже было 40 человек.

Из «Торпедо» нас двоих на сборы вызвали, и то, что рядом был Михаил Григорьев, облегчило мне жизнь в новом коллективе. Первое время мы везде были вдвоем с Мишей. Но так получилось, что вскоре Григорьева отправили домой (он сыграл в двух матчах в Братиславе со словаками), и мне пришлось больше общаться с другим Михаилом - Варнаковым. Ну, а когда с остальными ребятами познакомился, уже не было никаких проблем в плане адаптации.

- Принял участие в четырех встречах: двух - со словаками и по одной - со сборными Германии и Латвии. Играл в третьем звене, партнеры всегда менялись, потому что очень много народу было на сборах.

- Я думаю, у тренеров сборной еще перед началом сборов существовал определенный план по составу. Но окончательное решение они принимали все-таки по итогам тренировок и контрольных матчей. Все зависело, как игрок себя проявит и подходит ли он под тактику Олега Знарка. Шансы были у всех, неважно, в каком звене играешь - в первом или четвертом. Тот же Сергей Калинин играл со мной в третьей-четвертой тройке. Меня «отцепили» перед чемпионатом мира. Сначала планировалось, что сыграю за сборную на этапе евротура в Швеции, но в последний момент главный тренер поменял концепцию и решил, что лучше дать больше практики тем ребятам, кто уже железно поедет в Минск. То есть я съездил в Швецию в качестве, скажем так, запасного игрока. Смотрел с трибун за игрой нашей команды.

- Парой слов перекинулись с Яркко Иммоненом и Юусо Хиетаненом. В отличие от меня, они за свое место в сборной перед чемпионатом мира не переживали, а мне говорили: «Хватит уже туристом ездить!» В Стокгольме сборные России и Финляндии жили в одной гостинице, и при встрече Яркко и Юусо непременно интересовались: «Когда ты будешь играть?» Я отвечал: «Не знаю, это вопрос не ко мне, а к главному тренеру»...

- Опять-таки, вопрос и не ко мне, и не к Мише. Таков выбор тренеров, и тут мало что от нас зависит. Мы делаем свою работу, а они выбирают тех, на кого рассчитывают. Не скажу, что Варнаков смотрелся хуже других кандидатов в сборную, но у тренера свое видение состава, и его оспаривать трудно. Понятно, что Михаил расстроился. Он уже три года пытается пробиться на чемпионат мира. Бог даст, на четвертый раз поедет или на пятый...

- Слежу и переживаю за ребят, бывает, общаемся с ними после игр. После того, как мне самому довелось побывать в сборной России, этому турниру уделяю значительно больше внимания. Если раньше мог где-то пропустить трансляции матчей нашей сборной, потому что, честно говоря, за долгий сезон хоккей тоже надоедает, и хочется на время отвлечься от этого, то сейчас с удовольствием смотрю все встречи, радуюсь за наших ребят.

- (Смеется.) Заграничная поездка подразумевается, но так далеко, наверное, уже не полечу. С женой, дочкой и родителями выберемся недельки на две куда-нибудь в Европу. Надо перед новым сезоном набраться сил и эмоций. Но поездка будет чуть позже, сейчас не до этого. В нынешнем году заканчиваю государственный университет имени Лобачевского (кафедра физвоспитания). Диплом уже написан, осталось защитить его и сдать госэкзамен. Ну, и ребенку больше времени уделяю, пока есть возможность. Сезон получился длинный, много времени дома не был, за последний месяц очень по жене и дочке соскучился.

- Конечно. Безусловно, сборная есть сборная, от клубной жизни сильно отличается. Там другая ответственность, другой хоккей - по-настоящему европейский.

- Безусловно. Наша команда выполнила задачу - попала в плей-офф. И на первой стадии розыгрыша Кубка Гагарина мы сыграли, считаю, достойно. Плюс еще вызов в сборную… Да, сезон получился очень длинным и насыщенным.

- В межсезонье в «Торпедо» пришел новый главный тренер Петерис Скудра, и мне нужно было доказывать свою состоятельность, чтобы пробиться в состав. Возможно, поэтому я и заслужил ту награду - небольшую, но первую. (Улыбается.) В принципе, можно сказать, что с этого все и началось: тренер поверил, и все пошло, как надо. На домашнем турнире мне дали больше игрового времени - это значит, больше шансов проявить себя. Партнеры тоже помогали. Ну, и физическое состояние… У команды была очень тяжелая предсезонка: может быть, я где-то легче перенес нагрузки, и мне было чуть проще, чем другим ребятам. Не знаю. Но чувствовал себя отлично. Думаю, залог всего в предсезонке, которую нам предложили тренеры.

- Конечно, было. У каждого тренера свое видение хоккея, плюсов и минусов отдельных игроков. Кари Ялонен, скажем так, увидел во мне игрока основного состава, дал шанс проявить себя. На следующий год он мне сказал не расслабляться, и летом на предсезонке я начинал с пятого-шестого звена. В итоге получилось - весь сезон отыграл в «Торпедо». Казалось бы, все, игрок основного состава! А не тут-то было. На летних сборах у нового главного тренера опять оказался в пятом-шестом звене…

- Петерис пришел в апреле прошлого года и вскоре определил, кто останется в составе. Поэтому я уходил в отпуск, зная, что буду здесь. Но Скудра подчеркнул, что впереди предсезонные сборы, и никому железно место в «Торпедо» не гарантировано. «Вам всем придется доказывать свое я, - сказал он. - Мне без разницы, ты нижегородский или иногородний. Если покажешь себя лучше других, то останешься и будешь играть. А если будешь дурака валять, поедешь в любой другой клуб»… То есть для Скудры нет авторитетов, кто где играл, когда или где родился. Его отношение к игроку складывается через работу и через выполнение игрового задания.

- Очень тяжело! Огромный психологический груз, когда ты уже поиграл в основном составе, и тебе не 20 лет, а 25, а тут опять пятое звено… С другой стороны, есть дополнительная мотивация доказать, в первую очередь себе, а не тренеру, что я могу играть лучше и достоин места в основе.

- Здесь два совершенно разных коллектива. Если два года назад «Торпедо» выглядело более возрастной и мастеровитой командой, то в этом сезоне у нас была более молодая и азартная команда. Вообще, сравнивать эти команды тяжело, они и играли совсем в разный хоккей. У Ялонена - более европейский, комбинационный стиль. А у Скудры он ближе к североамериканскому - агрессивный и быстрый. Общее, пожалуй, одно - и тогда, и сейчас это были очень хорошие коллективы, просто по какому-то стечению обстоятельств мы провалили второй сезон при Ялонене. В любом случае, позапрошлый сезон и нынешний - два самых удачных у «Торпедо» за последние пять лет, но сравнивать их тоже не стоит: разные тренеры, разное видение.

- Начнем с того, что при Ялонене я играл не на ведущих ролях, а в четвертом звене, перед которым ставятся вполне определенные задачи: лишь бы не пропустить, ну и по возможности забросить. Скудра дал мне больше игрового времени. А у игроков второго и третьего звена совсем другие обязательства. Там с тебя спрашивают и заброшенные шайбы, и результат. Конечно, намного интереснее быть на лидирующих позициях, приносить очки команде, делать результат. Поэтому со Скудрой мне лучше играется. С другой стороны, Ялонен ставил в четвертое звено потому, что тогда я был еще не готов играть во втором…

- Пражский «Лев» нынешнего образца - совсем другая команда, нежели «Торпедо» двухлетней давности. Там очень много хороших, крепких иностранцев, которые доказали в Континентальной хоккейной лиге, что они дорогого стоят. У нас при Ялонене было два ведущих звена, а во «Льве», если посмотреть, пять равноценных звеньев, и все хотят играть, что тоже сыграло свою роль. При этом никто не спорит, что Ялонен опытный тренер, который знает, как выигрывать. Он в Финляндии несколько раз приводил свою команду к чемпионству.

- Ничуть не больше, чем за результатами других команд КХЛ.

- Нет, к сожалению, не поздравил - в это время был в сборной, и под рукой не нашлось его номера телефона. (Улыбается.) Но наши с Володей Маленьких супруги общаются и, думаю, моя жена все, что надо, ему передала. Вообще, в «Торпедо» очень дружный коллектив был, и с ребятами до сих пор поддерживаю контакт, особенно с Ильей Крикуновым и Мишей Варнаковым. Не так тесно, как раньше, конечно, но перекинуться парой SMS можно с любым игроком.

- У меня такого синдрома точно нет. Наоборот, не надо забивать этим голову, а нужно играть, как играли в этом сезоне. Понятно, что у соперников на нас будет другой настрой, так как теперь «Торпедо» считается крепким середнячком КХЛ. Понятно, что будет тяжелее. Но, думаю, Петерис Скудра знает, как нужно действовать, и уж точно не даст нам расслабиться.