- Новость про обмен прав в «Торпедо» мне сообщил отец. Дальше были стандартные переговоры с представителями клуба. Поразмыслить, действительно, было над чем. В Бельвиле у меня осталось много друзей, да и команду было тяжело покидать. К тому же, я не был уверен, как «Эдмонтон» воспримет мою идею попробовать себя в КХЛ. Но в итоге принял окончательное и бесповоротное решение принять предложение из Нижнего Новгорода, и теперь я в «Торпедо». - Вам исполнится 20 лет только в следующем году. Не было желания еще немного поиграть в Хоккейной лиге Онтарио?
- Как в целом оцениваете уровень команд ОХЛ? Насколько он сопоставим с МХЛ в России?
- На мой взгляд, ОХЛ, все же, повыше уровнем, как в плане силовой борьбы, так и по мастерству хоккеистов. Интерес болельщиков к играм ОХЛ также впечатляет. Народу на матчи ходит в несколько раз больше, чем на российские «молодежки». А вообще, я не люблю все эти оценки и сравнения. Моя работа – играть за любую команду и приносить ей пользу на льду. В свое время я принял решение уехать за океан, поскольку канадский хоккей мне близок по духу: я люблю скорость и силовую борьбу. А вообще, на вкус и цвет, как говорится... - Расскажите о своей жизни в Канаде. Знаю, что многие игроки юниорских лиг живут в приютивших их канадских семьях и практически не получают зарплат: лишь не самые высокие стипендии.
- Моя зарплата составляла 50 долларов в неделю. Но на данном этапе карьеры играть исключительно ради денег просто глупо. Важна была «школа», которую я получил. А финансы – это второстепенно. Говоря о жизни в Канаде, могу вспомнить только хорошее. Я жил в двух разных семьях, с которыми и по сей день поддерживаю хорошие отношения. Они вкладывали в меня свою душу, за что я очень благодарен. - Легко было адаптироваться в совершенно чужой стране в юном возрасте?
- Приехав в USHL, я не знал по-английски ничего, кроме «Hi». Было ужасно трудно адаптироваться к североамериканской жизни, а уж тем более к хоккею. Очень благодарен ребятам из команды, которые помогали мне на первых порах, и вдвойне – той семье, в которой я начинал жизнь за океаном. Я довольно быстро выучил язык, и в целом особых проблем не возникало. - Народ в Бельвиле хоккей любит?
- Хоккейная арена в городе вмещает 3500 зрителей, и она всегда заполнялась процентов на 80. А на плей-офф вообще были аншлаги. Да, народ в Бельвиле хоккей любит и понимает. Так же, как и в Нижнем Новгороде, насколько я слышал. - Вы говорили, что в городке все стало настолько изученным, что Вы могли знать, где и в какое время находился тот или иной человек. Может быть, и то сыграло свою роль в решении уйти? Побоялись застоя и стагнации?
- Я отвечу словами великого полководца Г. К. Жукова: «Боюсь я только медведей. А они живут в тайге». - Да, конечно. На мой взгляд, русское общение просто необходимо. Что касается меня, в позапрошлом сезоне я пересекался с Наилем Якуповым. А в прошлом плотно общались с Сергеем Купцовым, с которым до нового года играли в одном клубе. - Почему так по-разному складывается судьба наших ребят за океаном? В частности, совсем недавно Якупов и Наместников были двумя лучшими бомбардирами ОХЛ, а теперь Наиль - звезда НХЛ, а Владислав забросил всего 7 шайб в АХЛ.
- Всего? Давайте не будем судить о развитии игрока по его статистике. Насколько я знаю, «Тампа» довольна успехами Наместникова. К тому же, он играл в третьем-четвертом звене, не получая столько игрового времени, сколько Якупов, который плюсом ко всему прочему нередко выходит на реализацию «большинства». Они два совершенно разных игрока, которых нельзя сравнивать. - Каковы, на Ваш взгляд, перспективы Ничушкина за океаном?
- Валера – прекрасный хоккеист. Думаю, если не сбавит в желании, все у него получится. А габариты и техника прибавят шансов заиграть на новом уровне. - Чему в целом научила игра в Канаде?
- Бежать в оборону нужно в два раза быстрее, чем в атаку. Стоять горой за партнеров, даже если придется драться. И самое главное: чем больше работаешь и правильнее отдыхаешь – тем лучше будет результат. - До сих пор, даже при новости о переходе в «Торпедо» молва припоминает интервью, в котором Вы заявили, что являетесь больше, канадцем, нежели русским. Развейте сомнения болельщиков, что это было за недоразумение и «трудности перевода»?
- Стиль своей игры на площадке я, действительно, считаю «канадским». Это агрессивный хоккей, без «прокатов», с использованием своих физических данных. Однако всю свою жизнь я буду россиянином. И для меня большая честь играть за свою Родину и надевать майку сборной! - А что значит «думать на льду по-канадски?»
- Играть просто вдоль бортов, защита – всегда в первую очередь. Идти на самопожертвование ради команды. Хотя, возможно, это только азы, которые вталкивались мне в голову тренерами из Канадской лиги. - Знаю, что одним из главных Ваших помощников в хоккейных решениях является отец.
- «Бронзу» молодежного чемпионата мира в Уфе считаете своим главным достижением на сегодняшний день?
- На самом деле, было ужасно обидно, что не получилось выиграть турнир. Но жизнь на этом не заканчивается, и нужно идти вперед. Чего не хватило? Банально удачи.
А вообще, на данный момент это, действительно, самая дорогая для меня медаль. Но моим главным достижением будет завоевание «золота» в составе сборной России на Олимпиаде! Причем неоднократно!
- Да, я знаком с Даней Стальновым. Мы с ним еще в Ярославле играли вместе. С остальными будем знакомиться по ходу дела. Я думаю, трудностей тут не возникнет. - До начала сборов «Торпедо» осталось совсем мало времени. Знаю, что Вы готовитесь самостоятельно, чтобы набрать форму.
- Всегда приходится готовиться самостоятельно, так как никто лучше меня не знает состояние моего организма. Уже четвертый год подряд в Филадельфии я занимаюсь катанием с тренером «Флайерз» Вячеславом Кузнецовым. Здесь же набираю физические кондиции. После этого отправлюсь в лагерь новичков «Эдмонтона». - Волнения перед первым в карьере сезоном на профессиональном уровне не испытываете?
- Конечно, без этого не обходится. А как иначе? Ведь мне предстоит играть против лучших хоккеистов мира. Приложу максимум усилий для того, чтобы заслужить доверие тренера, партнеров по команде и болельщиков. - Что должно помочь Вам сразу освоиться в КХЛ?
- В первую очередь, хладнокровие, быстрота принятия решений и выполнение тренерских установок. Если это будет, думаю, адаптируюсь довольно быстро. - Футболист ЦСКА Вагнер Лав заявил в свое время, что чемпионат России для него – это лишь барьер в Европу. А что для Вас игра за «Торпедо»?
- Мой контракт с нижегородским клубом рассчитан на два года. И я буду отдавать всего себя, защищая цвета «Торпедо» на радость многочисленной армии поклонников. - Какую «планку» установите перед собой в дебютном сезоне КХЛ? Чего хотелось бы достичь?
- Тут все просто. Завоевать Кубок Гагарина и стать надежным игроком, на которого смогут положиться партнеры по команде и тренерский штаб. - Что ж, тогда остается только дождаться Вашего дебюта в составе «бело-синих»...
- Спасибо. Надеюсь, мне удастся не разочаровать болельщиков и руководство «Торпедо» за оказанное мне доверие.