Почему же тогда для сборов выбраны нехоккейные Эмираты? – может вопросить болельщик. А ответ очень прост. Перерыв в чемпионате получился достаточно долгим. И его первую половину практически все хоккейные команды отвели тренировкам вне льда. Условия для такой работы в теплых Эмиратах самые идеальные. Не случайно, что в эти сроки в Дубаи высадился целый десант из КХЛ. Занятиям под солнцем отдали предпочтение – «Ак Барс», «Нефтехимик», «Авангард», «Атлант»…

Торпедовцы поселились в самый «рабочий» отель – за городом, где в пустыне на побережье Персидского залива ничего кроме гостиничного комплекса не сыскать. Никаких соблазнов в виде шопинга и развлечений. Тихий уютный отель, который, кстати,  торпедовцы «отвоевали» у нижнекамцев. «Нефтехимик» здесь готовился к матчам три года подряд и теперь, как говорят, обиделся на руководство гостиницы, отдавшей предпочтение нашему клубу.

Но не только своей тишиной привлекателен «Джебэль Али Отель». Его футбольные поля для подготовки уже давно облюбовали именитые клубы английской премьер-лиги, различные сборные азиатского региона, киевское «Динамо»… А незадолго до приезда торпедовцев здесь гостил питерский «Зенит». Свою футбольную репутацию отель подтвердил с первых минут. Не успели еще нижегородцы расселиться по номерам, как из лифта вышел самый высокооплачиваемый  футбольный наставник Луис Фелипе Сколари, в разные годы тренировавший сборные Бразилии, Португалии и английский «Челси». Сейчас годовой доход мэтра тренерского цеха оценивают аж в 16,6 миллионов евро в год. И платят ему такие деньги ни где-нибудь, а в бывшей советской республике – Узбекистане, в клубе «Бунедкор».  А через несколько минут на ресепшине появилась не менее легендарная личность – лучший футболист мира 1999 года бразилец Ривалдо.

Будничные дни дубайских сборов нарушили сообщения отдельных СМИ о том, что в Эмираты прилетает очередной новый тренер «Торпедо». На деле – это всего лишь предположения прессы. В Эмиратах ходом тренировок нашей команды руководили все те же наставники, которых мы привыкли видеть за бортиком: главный тренер Евгений Попихин, старший тренер Михаил Варнаков, тренеры – Петр Малков и Игорь Аверкин.

И всё-таки одно новое лицо на мини-футбольной разминке «Торпедо» удалось обнаружить.  Своеобразным новобранцем команды стал сын Андрея Никитенко – 6-летний Павлик. Облаченный в майку любимого «Манчестера» он готов был играть за «Торпедо» на любой позиции: постоять в воротах – пожалуйста, пойти в атаку – с превеликим удовольствием, Вот только, как признался сам Павлик, в защиту его не тянет, а папа иногда его просит поиграть сзади – помочь вратарю.  Но его стихия - атака. На одной из тренировок Павлик забил сопернику три гола, за что получил от работника стадиона специальный приз – футбольный мяч. Радости пацана не было предела.

Ну, а как насчёт отдыха? Жить на побережье залива – и не искупаться?! Конечно, хоккеисты воспользовались возможностью поплавать посреди зимы, но две тренировки в день оставляли мало времени на то, чтобы загорать на пляже.  А если уж торпедовцы появлялись на берегу залива, то вскоре там начинали разворачиваться  спортивные сражения с их участием. То они начинали выяснять сильнейшего в пляжном волейболе, то в игре в бочу. А вот заядлые гольфисты Павел Брендл и Ярослав Беднарж, покидая Эмираты, сожалели, что из-за отсутствия свободного времени, так и не опробовали прекрасное поле для гольфа на территории отеля.

Чем еще запомнилась поездка? Масштабностью архитектуры города. Путь в аэропорт Дубай проходит по его центру среди десятков необычной формы небоскребов. Трудно удержаться от восхищения, рассматривая эти чудо-дома в стиле хай-тек, устремленные в небо. Кстати, в таких домах уже прикупили себе квартиры и некоторые хоккеисты клубов КХЛ. Хотите знать их фамилии? Пока власти Дубай такую информацию держат в секрете, а всё остальные разговоры на этот счёт можно отнести лишь к разряду слухов. Хотя и проверенных…