- Евгений, как оцениваете выступление «Торпедо» в плей-офф?

- Многие говорят, что мы выполнили задачу сезона, что для команды, в последнее время не попадавшей в плей-офф, пройти первый раунд - уже достижение. Но я привык решать максимальные задачи и считаю, что в нынешнем сезоне нашей команде надо ставить две оценки. За регулярный чемпионат всему коллективу с огромным удовольствием поставлю заслуженную пятерку, а вот за плей-офф - чуть меньше четверки. Предвижу, что это не понравится ребятам, которые бились в первом раунде Кубка Гагарина, когда я не играл из-за травмы, но я смотрю более глобально. В плей-офф надо идти, идти и идти все два месяца до финала, а мы не показали всего, что могли. Пройти московское «Динамо» торпедовцам было по силам, хотя соперник превосходил нас по составу.

- Наверное, не только по составу?

- Да, у «Динамо» намного больше опыт выступления в плей-офф. Команда несколько лет играет практически одним составом, каждый год они выходят в плей-офф. Динамовцы не очень удачно выступали в последние сезоны, но и это приносило определенный опыт игры «на вылет», когда начинается совсем другой хоккей, нежели в регулярном чемпионате. Я считаю, нам этого не хватило. Плюс, мне не понравилось, как судили «Торпедо» арбитры. А в плей-офф любая мелочь имеет огромное значение.

- Например, приобретение динамовцами миниатюрного нападающего Анисина?

- С Михаилом Анисиным тяжело играть, говорю это по собственному опыту. Ты к нему подъезжаешь, а сзади судья кричит: «Не трогай Анисина, иначе я тебя удалю!» Когда же поворачиваешься к арбитру и спрашиваешь: «А что мне с ним делать?», тот отвечает: «Я не знаю, что с ним делать. Но тронешь - удалю». Мы приходим в раздевалку, начинаем между собой обсуждать, и никто не знает, как выйти из такой ситуации… Хочу подчеркнуть: Анисин играет очень хорошо, и пусть играет как можно дольше на высоком уровне, но такой судейской трактовки я еще не встречал никогда, хотя в хоккей играю достаточно давно. Если б в наш адрес арбитры говорили сопернику: «Не трогайте их», думаю, у нас тоже все было бы хорошо. (Улыбается.)

- Многие считают, что «Торпедо» могло завершить первый раунд плей-офф раньше, не доводя серию до семи матчей. Вы с этим согласны?

- Мне трудно судить, потому что, находясь в больнице, я не видел ни одной игры. Но основываясь на том, как рижане играли в плей-офф в предыдущие годы, можно сказать, что рижское «Динамо» - одна из самых кубковых команд при меньших бюджетных затратах. Сколько этот клуб находится в КХЛ, столько он выходит в плей-офф, и практически всегда рижане проходят первый раунд. Безусловно, это был сверхтяжелый соперник, и наши хоккеисты, выходившие против рижан, подтверждают, что играть с ними было даже тяжелее, чем с московским «Динамо». Рижане играли более агрессивно, так что не соглашусь с теми, кто считает эту серию необоснованно затянувшейся.

- Будь у «Торпедо» чуть больше времени на отдых перед серией с московским «Динамо», исход второго раунда мог оказаться другим?

- «Динамо» на свежести здорово бежало первые две-три игры. Но после трех матчей, которые соперник действительно провел очень агрессивно, мы все равно вели в серии: 2 - 1. Нас «подкосили» два непонятных удаления в третьем периоде четвертой встречи, после которых, грубо говоря, «Торпедо» закончило игру. Конечно, что сейчас рассуждать, когда результат известен, но если б не было этих удалений, думаю, мы вырвали бы победу, счет в серии стал бы 3 - 1, и у динамовцев не было бы такой раскрепощенности, они боялись бы ошибиться. На этом мы могли взять эту серию. Увы, как говорится, что сделано, то сделано – в той игре мы уступили, а именно четвертый матч оказался переломным в торпедовско-динамовском противостоянии.

- Удавалось следить за ходом борьбы в других полуфинальных парах? Кого видите в финале Кубка Гагарина?

- Так получилось, что когда я сам играл на «Востоке», то вообще не смотрел на ситуацию на «Западе». Первый сезон играю на «Западе», и даже не ожидал от себя, что перестану следить за «Востоком», что там происходит. Единственное, когда в полуфинале конференции проиграла «Магнитка», расстроился за вице-президента клуба Геннадия Ивановича Величкина, за главного тренера Федора Леонидовича Канарейкина и за ребят. Хотел, чтобы после неровного выступления в «регулярке» у них все сложилось хорошо, и в плей-офф у команды был шанс перевести сезон в положительное русло. А что касается предстоящего западного противостояния СКА - «Динамо» (Москва), то не в обиду будь сказано армейцам, мои симпатии на стороне динамовцев. Там у меня огромное количество знакомых и очень близких друзей. Правда, и в СКА приятелей хватает. (Смеется.) Но, знаете как, чаще всего хочется, чтобы победил не фаворит, а в последнее время многие ставят именно на Питер. Прекрасно понимаю, как тяжело будет динамовцам сражаться против такого слаженного коллектива, какой сумел создать главный тренер СКА Милош Ржига. И если эта команда пройдет «Динамо», я думаю, она выиграет Кубок Гагарина. При этом повторю, я буду болеть за «Динамо».

- Сильные стороны - их две: это огромная работоспособность именно на льду, где все «пашут», и плюс обалденный коллектив, сложившийся в ходе сезона. Люди со стороны этого не видят и лишь пожимают плечами: «Есть коллектив или нет коллектива - какая разница? Вы все равно вместе играете». Но именно за счет коллектива «Торпедо» «вытаскивало» огромное количество игр! Если оглянуться на регулярный чемпионат, у нас не было провалов, кроме одного матча - в Питере, где восемь шайб пропустили. Все остальные игры идут, что называется, впритирку: или победа на зубах или проигрыш с минимальным счетом. Когда у команды все хорошо в раздевалке, то и на льду игроки друг за друга глотку перегрызут.

Ну а слабые стороны… Можно было получше играть в неравных составах. Нет, в меньшинстве мы сыграли хорошо: наши тренеры предложили своеобразную систему, и скажу по опыту, что даже в «Магнитке» мы пропускали больше. Огромное количество шайб игроки ловили на себя: люди «подставлялись» под броски, получали синяки и шишки, и ни у кого не было мысли поднять ногу или отъехать в сторону, чтобы в тебя шайба не попала. Наоборот, было видно, что все стараются, лишь бы шайба не пролетела дальше, в ворота. А вот по игре в большинстве, считаю, могли сыграть лучше, особенно в плей-офф.

- Вам уже доводилось работать с финским тренером. Это как-то помогло быстрее найти общий язык с Кари Ялоненом?

- Да, честно скажу, помогло. Придя в «Торпедо», я по опыту работы в «Магнитке» под началом Кари Хейккиля знал, что требуют финские специалисты. Ребята, которые ранее не работали с финнами, сначала были немного удивлены, бывало, злились, и пришлось действительно разговаривать с ними в раздевалке, объяснять, что теперь ты будешь делать не то, что умеешь, а только то, что тебе прикажут тренеры. В начале сезона у наших игроков еще были какие-то порывы что-то делать по-своему, но ребята прислушались к тренерам и все поняли, что каждый обязан выполнять свою работу и делать это на сто процентов. У финского тренера ты должен, образно говоря, «лопатить», как бобик, и забыть про все свои амбиции. Я думаю, благодаря тому, что мы быстро смогли это принять всей командой, «Торпедо» очень хорошо сыграло в «регулярке».

- А Ялонен при этом успевал даже ходить на баскетбол…

- Кроме шуток, таких людей, как тренерский штаб «Торпедо», я мало видел в своей жизни. Они просто фанаты своей работы - приходят во Дворец спорта ранним утром и уходят оттуда последними! Они весь день во дворце, весь день на работе, вне зависимости, как поздно команда играла накануне, когда она прилетела из поездки. Каждый день в 7 часов у тренеров - видеопросмотр! Наш командный оператор Роман Кожура после такого сезона будет отсыпаться, наверное, месяца три (смеется) Когда игроки подтягивались на командное собрание, вся игра была уже разложена по полочкам, нам показывали, где и что мы делали не так.

- Как оцениваете роль голкипера Коваля в торпедовской команде?

- Простой вратарь - это полкоманды, а Виталик Коваль в «регулярке» однозначно был лучшим вратарем. В плей-офф другой хоккей, но сколько раз он нас и там вытащил за уши! Так что в его адрес не уместна даже маленькая толика критики. Скажу больше, это один из лучших голкиперов, рядом с которыми мне довелось поиграть. Конечно, тяжелая травма немного выбила Коваля из колеи, однако в целом он провел сезон на пять с плюсом. Весь сезон, включая плей-офф!

- Обычно в команде создается ударное звено из легионеров. В «Торпедо» после травм Веске и Эллисона иностранцы оказались рассыпаны по разным звеньям. Как это сказалось на игре команды?

- Все наши легионеры сыграли хорошо - ни один не выпал и не выглядел ниже среднего уровня команды. Я считаю, к легионерам у нас не может быть абсолютно никаких претензий. Разве что не угадали с финским вратарем Туокколой. Что ж, бывает. Невозможно всегда все сделать правильно… Вообще, иностранцы бывают разные: кто-то приехал, отработал и уехал. А наши ребята, напротив, влились в коллектив, хотя поначалу тоже думали, что здесь можно поиграть и уехать. Но микроклимат в «Торпедо» был просто сумасшедший, как в старые добрые времена в казанском «Ак Барсе», когда я только пришел туда.

- Ваш прогноз: удастся ли сохранить этот коллектив на будущий сезон?

- По большому счету, это не ко мне вопрос. Я, конечно, общаюсь с руководством клуба, но чаще всего по финансовым вопросам. А состав - не моя прерогатива. Есть тренеры, есть менеджеры. С другой стороны, менеджеры понимают, за счет чего мы удачно сыграли в «регулярке», и я не думаю, что они будут что-то рушить.

- Но хотя бы скажите, капитан Варламов в «Торпедо» остается?

- У меня с «Торпедо» еще один год контракта. А вот оставят меня капитаном или нет на новый сезон, не знаю (смеется). Могут найти более достойную кандидатуру. Каждый год же все по-новому.

- Насколько трудно быть капитаном «Торпедо»?

- Трудно, потому что на тебе лежит огромная ответственность. Это ж не просто так: повесил букву «К» и ездишь. В нынешнем сезоне я вообще забыл, что такое личная статистика, свой хоккей. И на лавке, и в раздевалке ты понимаешь, что совсем не важно, сколько времени проведешь на льду, в какой пятерке, будешь ли играть в большинстве или в меньшинстве. Лишь бы команда выиграла. Поэтому смотришь на табло, а не в свою статистику. Это действительно отнимает огромное количество моральных сил. С другой стороны, мне было интересно, это хороший вызов самому себе именно в отношении ответственности.

- Есть люди, которые избегают ответственности. А я люблю брать ее на себя и смотреть, что получится. Или ты вытянешь, или нет, вот и все. Не раз ловил себя на мысли, что люблю выходить на площадку в последние секунды встречи, когда что-то решается. Ни в коем случае не «поднимаю» себя над другими одноклубниками, просто говорю, как есть. А капитанство достаточно сильно «мешает» игроку играть. Я трезво смотрю на эти вещи. Если б не был капитаном, наверное, сыграл бы более надежно как защитник. У меня голова была бы забита мыслями, как не ошибиться, как создать комбинацию, я бы спокойно приезжал на лавку и отдыхал. Мог бы в перерыве спокойно отдыхать, дома спокойно отдыхать. (Улыбается.) А сейчас голова на 90 процентов забита выступлением нашего коллектива.

- Кстати, к руководству насчет премиальных часто приходилось ходить?

- Нет, выплачивали все в срок, абсолютно все до копейки - никаких претензий. Спасибо губернатору Валерию Шанцеву и нашим директорам, потому что все понимают: если б их не было, то не было б здесь большого хоккея.

- Вы поиграли и в Казани, и в Магнитогорске, у вас есть возможность сравнивать. В нынешнем сезоне «Торпедо» стало конкурентноспособной игровой единицей в КХЛ. А в чем нижегородский клуб отстает в плане инфраструктуры?

- В Нижнем Новгороде не хватает хорошего современного Дворца спорта. Все руководство, весь обслуживающий персонал работают на уровне топовых клубов, медицинское оснащение прекрасное, а вот раздевалки… Есть такие тонкости, которые для простого зрителя покажутся блажью, но, поверьте, всякие мелочи важны, включая такую, чтобы в обуви не ходить по раздевалке (коньки-то тупятся). Здесь очень уютный дворец, но домашней арене «Торпедо» не хватает вот именно внутренней инфраструктуры. Это, считаю, единственный минус.