Многие не без основания считают, что в хоккее защитникам намного сложнее, чем нападающим. Игрок линии обороны имеет возможность подстраховать форварда, потерявшего шайбу, а вот любая ошибка защитника сразу бросается в глаза и может дорого обойтись его команде. От слаженных действий пары защитников зависит многое, и в нынешнее межсезонье «Торпедо», казалось, обзавелось надежным тандемом в лице Владимира Маленьких и Александра Селуянова, за плечами которых несколько успешных сезонов в «Ладе» и магнитогорском «Металлурге». Однако в привычном сочетании опытные защитники в новой команде играли недолго: Селуянов, потеряв место в «основе», отправился в «Югру», а Маленьких оказался перед необходимостью поменять привычный правый фланг на левый и искать общий язык с финским легионером Юусо Хиетаненом.

- Владимир, что вы считаете своим главным достижением в хоккейной карьере?

- Победу в чемпионате России и Кубке европейских чемпионов с магнитогорским «Металлургом».

- Говорят, вам принадлежит уникальный рекорд - семь сезонов подряд завоевывали медали...

- Знаю и о таком рекорде, хотя никогда не заострял на этом внимание. Просто я играл в хороших командах, которые постоянно претендовали на награды национального чемпионата. Сначала тольяттинская «Лада», затем «Магнитка». Наши ребята старались, клуб завоевывал медали, все так удачно складывалось. Но чемпионство в этом списке все-таки стоит на первом месте.

- «Торпедо» трудно отнести к разряду команд, претендующих на награды. Чем руководствовались, принимая в межсезонье предложение нижегородской команды?

- А почему меня должны смущать результаты «Торпедо» последних лет? Начался новый сезон, значительно обновился состав, с командой работает другой тренер. Я думаю, мы не только в плей-офф войдем, но там еще и шороху наведем. (Улыбается.) Когда весной у меня закончился контракт с «Магниткой», мне предлагали остаться. Но я посмотрел: ребята с которыми мы играли, с кем выиграли чемпионство, расходятся по другим командам, и подумал: «Какой смысл здесь оставаться». Тем более уже шесть лет отдал этому клубу. Было несколько предложений на выбор. В тот период мой друг Александр Селуянов (у него, к слову, показатели по медальным сезонам такие же), тоже искал новый клуб, но поначалу не было известно, куда он пойдет. У нас с Селуяновым один агент, и однажды он сказал мне: «Саша подписывает контракт с «Торпедо». «Тогда и я поеду в Нижний», - решил я. Хотелось снова поиграть вместе с Селуяновым.

- Он в Нижнем долго не задержался. Можно сказать, что вынужденный уход Селуянова из «Торпедо» для вас оказался болезненным?

- Сначала я удивился. Решение тренерского штаба комментировать не могу, но в прошлом сезоне в «Магнитке» сложилась похожая ситуация, когда Александр уходил в московское «Динамо». Вот и теперь: я шел в «Торпедо», чтобы в паре с Селуяновым поиграть, а не получилось. Конечно, ничего страшного не произошло, жизнь продолжается, надо работать.

- За спортивную карьеру хоккеист часто меняет партнеров, но не каждый в итоге становится лучшим другом.

- Не могу сказать, что у нас общего, но я понимаю Селуянова с полуслова (говорю не про хоккей даже, а об отношениях в быту) - чего он хочет, о чем в данной ситуации подумает. Очень давно знаю его семью, мы и в отпуске встречаемся - ездим друг к другу в гости. В родном Тольятти у меня тоже есть друзья, с которыми поддерживаю отношения с детства. Ну а с Селуяновым мы познакомились, когда он приехал к нам в «Ладу» из Уфы. Сашка - защитник атакующего плана и потехничнее, чем я. Мы с ним дополняем друг друга. Главный тренер «Лады» Петр Ильич Воробьев поставил нас вместе, и в тольяттинской команде мы провели хорошие сезоны. Потом нас вместе пригласили в «Магнитку», там и чемпионами стали.

- А еще в книгу канадского тренера Дэйва Кинга «King of Russia» попали.

- (Улыбается.) Сам эту книгу не читал, но о ее содержании наслышан - мне ребята рассказывали.

- Как относитесь к тому, что бывший главный тренер «Металлурга» назвал вас мастерами стиля «эй, ухнем»?

- Нормально отношусь. У тренера Воробьева своя специфика работы: в «Ладе» на тренировках надо было выкладываться, доходило даже до драк - полная самоотдача Петру Ильичу нравилась. Мы так привыкли: улыбнуться во время игры - нельзя, к сопернику подъехать - тоже! За столько лет уже рефлекс выработался. Молодые игроки «Лады» занимались по два часа два раза в день! А у Дэйва Кинга свое видение хоккея: короткая тренировка в течение часа, и все. Первое время, оказавшись в Магнитогорске, я вообще не понимал, как при таком графике приличную форму набрать? Мы с Селуяновым на тренировку выходим, начинаем толкаться, биться, а все с удивлением смотрят. Потом уже нам сказали: «Ребята, поспокойнее». Наверное, это имел в виду Кинг.

- В своей книге Кинг шутит, что если у Селуяновых родится сын, они назовут его Владимиром, в честь вас...

- (Смеется.) Пусть назовут Владимиром, главное, чтобы на меня был не похож. А если серьезно, мне без разницы, как назовут. Пока у нас с Сашей только дочери - у него две, у меня одна. Конечно, мне бы хотелось иметь и сына, и мы с женой уже думали, какое имя ему дать. Нет, не Александр. Скорее, Ярослав. Надо же, чтобы под фамилию подходило. Вот дочка - Дарья Маленьких.

- Фамилия у вас, действительно, редкая. Случались в связи с этим курьезы?

- Да, были. Однажды в аэропорту меня перепутали с пассажиром по фамилии Маленький. Спрашиваю у кассира: «Где мой билет?», а девушка отвечает: «Мужчина забрал, у него еще фамилия редкая. Вы же не Маленьких!» Возмущаюсь: «Как же не Маленьких, самый Маленьких и есть!» А тот мужчина уже ушел на регистрацию... В итоге все-таки разобрались, и я смог улететь. Но в аэропорту очень удивлялись, что так получилось. Обычно же, когда приходишь куда-то и называешь фамилию Маленьких, в ответ, глядя на мой рост, реагируют: «Ну да, а так не скажешь». Я на это не обращаю внимания.

- В семье Маленьких все такие большие, как вы?

- Вы знаете, нет. Мама невысокая, папа тоже не гигант, но очень крепкого сложения. Он родом с Урала, из Перми. Я всегда хотел, чтобы у меня были брат или сестра, но так получилось, что оказался единственным сыном в семье, зато вырос самым высоким. Родственники говорят, возможно, в деда или прадеда пошел.

Нина Шумилова,
газета "Советский спорт в Нижнем Новгороде";
фото Валерия Важнева и Александра Чурбанова