Дебют «Джокеров» в Континентальной хоккейной лиге был одной из самых ожидаемых и обсуждаемых новинок перед текущим сезоном. Расширение лиги в сторону запада и привлечение колоритных заграничных соперников с увеличением количества международных матчей вызывает интерес у болельщиков, прессы и всей хоккейной общественности. Благодаря подобной «экспансии» КХЛ заставляет говорить о себе во все большем и большем количестве стран на планете. При этом важно, чтобы новички приглашались не по принципу «раз заграничное, надо брать». Все мы помним, чем заканчивались истории со «Львом» из Праги и его предшественником из Попрада. Нужно, чтобы клуб прочно стоял на ногах, обладал историей и, что называется, котировался в хоккейном мире.

 

Этим критериям «Йокерит» отвечает в полной мере. Клуб основан в 1967 году. «Йокерит» является обладателем Кубка европейских чемпионов, 6-кратным чемпион СМ-Лиги, 6-кратным обладателем серебряных медалей, двукратным – бронзовых. Команда играет на тринадцатитысячной «Хартвалл Арене», принимавшей не один чемпионат мира и регулярно собирающей аншлаги. А тренирует «Йокерит» Эркка Вестерлунд, кузнец успехов сборной Финляндии последних лет и неоднократный обидчик национальной команды России.

На покорение просторов КХЛ «Йокерит» бросился с места – в карьер. В Дивизионе Боброва команда идет бок о бок ни с кем-нибудь, а с питерским СКА, являясь претендентом на самые высокие места в Западной конференции – вплоть до первого. Удивителен ли такой яркий дебют? Если посмотреть на его слагаемые – вряд ли можно так говорить. Под руководством Вестерлунда играют очень мастеровитые и амбициозные хоккеисты, имеющие опыт выступления на самом высоком уровне, в том числе и в КХЛ. Разве нужно знакомить с нашей лигой таких хоккеистов как Нико Капанен,  Юхаматти Аалтонен, Топи Яакола, Линус Умарк, Петр Коукал и Никас Хагман? Все эти ребята немало поиграли в различных командах нашей страны, знают, как нужно здесь действовать и умеют забрасывать шайбы. Лучший бомбардир «Йокерита» Стив Мозес подобного опыта не имеет, однако в компании таких партнеров раскрылся с самой лучшей стороны и демонстрирует статистику, намного превышающую его цифры в чемпионате Финляндии.

Прекрасно знают свое дело как нападающие, так и защитники. Райан Гундерсон, Вилле Лаюнен, Дэйн Тодд и другие могут не только здорово сыграть в обороне, но и обострить игру своей команды в атаке, когда это необходимо. Не в последнюю очередь благодаря их стараниям «Йокерит» прекрасно смотрится в большинстве. По этому показателю финны занимают пятое место в лиге, а в среднем каждая четвертая их попытка в неравных составах заканчивается взятием ворот. Так что, удаляться торпедовцам сегодня строго противопоказано, даже несмотря на то, что подопечные Петериса Скудры по игре в меньшинстве вторые в лиге.

Завершая тему состав «Йокерита», отметим удачные действия голкиперов этой команды. «Номером один» здесь (как в прямом, так и в переносном смысле) является Хенрик Карлссон. Этот вратарь, помимо родного чемпионата Швеции, успел поиграть и в НХЛ, и в «Авангарде» и нередко вызывался под знамена национальной команды «тре крунур». В «Йокерите» он пропускает в среднем около двух шайб за игру и входит в десятку лучших вратарей чемпионата по данному показателю. Его сменщик Рику Хелениус опытом своего напарника не обладает, однако, когда это нужно, всегда готов прийти команде на помощь. Один из лучших показателей Западной конференции по пропущенным шайбам – подтверждение удачных действий вратарской бригады.

Что уж тут и говорить, приход «Йокерита» в КХЛ придал нашей лиге нового колорита. Каждый яркий представитель в ней повышает количество зрелищных матчей, которые так по душе зрителям. Частенько мы воспринимаем новичков чемпионата как «темных лошадок», готовых выпрыгнуть из «табакерки» в неожиданный момент и навести здесь шороху. С «Йокеритом» картина иная. Команда вошла в КХЛ через «парадную дверь» и сразу же своей игрой заявила, что способна здесь на многое. Сегодня «Джокеры» (любят, видимо, в Финляндии карточные игры, вспоминая, что есть в этой стране «Эссет», носящий прозвище «Тузы») предстанут перед нижегородской публикой впервые в своей истории. Уверен, что зрелище, которое организуют нам игроки «Торпедо» и «Йокерита», порадует зрителей своей динамикой, скоростями и хоккейным драйвом. Вопрос только в том, кого в итоге порадует результат матча? Ответ мы узнаем совсем скоро.