Триумфаторы прошлого сезона во главе с Майком Кинэном вполне уверенно движутся по текущему чемпионату КХЛ. «Металлург» лидирует на «Востоке» по набранным очкам, забрасывает больше всех шайб в своей конференции, пропускает едва ли не меньше всех в лиге и почти не проигрывает. В общем, все идет свои чередом. Команда сохранила победный состав, продлила контракт с главным тренером (имевшим, кстати, предложение от «Питтсбурга»), не отказалась от свои козырей и сильных сторон и имеет все основания рассчитывать на повторение весеннего успеха.

Стабильность состава, его сыгранность и понимание тренерской мысли вкупе с высоким исполнительским мастерством являются теми факторами, которые приносят успех. Привычно «рвет и мечет» первое звено команды. Сергей Мозякин, Данис Зарипов и Ян Коварж на троих заработали уже больше семидесяти очков. Их не страшат ни травмы, ни грубость со стороны соперников, ни то, что к забивной атакующей тройке все должны были привыкнуть, изучить и «разложить по полочкам» их игру. Ничего подобного. Первое звено Магнитогорска остается головной болью для соперников и продолжает забрасывать шайбы с завидным постоянством. Не зря Майк Кинэн называет это сочетание игроков лучшим в лиге. Причем сам канадский наставник признавался, что знает, как остановить ведущее сочетание Магнитогорска. Но этот секрет он, конечно же, никому не раскроет. Надо заметить, что не одной стартовой тройкой и даже не Василием Кошечкиным единым побеждает «Металлург». Да, безусловно, это наиболее яркие персонажи команды Кинэна, но и в остальном состав укомплектован так, что здесь нет ни одного лишнего человека. Геннадий Величкин уже говорил о том, что роли в этом составе расписаны четко; на авансцене звено Мозякина, но при этом пользу приносят все пятерки. Если присмотреться, то в этом ростере действительно не так много человек, которых принято считать снайперами, зато предостаточно хоккеистов, привыкших вкалывать на льду по 20 минут за матч. Это единый организм, с четко расписанными функциями. И если звено бомбардиров усаживается на лавку, остальные пятерки не мчатся занять чужое место, а просто продолжают делать свою работу.

Отдельно стоит отметить помощь защитников в организации атакующих действий команды. Без подключений игроков обороны к атакам тройка Коваржа была бы куда менее продуктивной. Крис Ли, Рафаэль Батыршин и Виктор Антипин смело катят на пятак, в углы, за ворота, помогая запутывать соперника. Смысл в том, чтобы устроить размен «нападающий против нападающего» в непосредственной близости от ворот. А дальше уже дело техники, которой у ведущей троицы хоть отбавляй. Впрочем, нередко защитники забрасывают и сами. Крис Ли давно преодолел рубеж в десять результативных баллов. Остальные – на подходе.

О положительных сторонах «Металлурга» можно говорить довольно долго. Команда справедливо лидирует на «Востоке» и не случайно забрасывает по шесть шайб московскому «Динамо» и челябинскому «Трактору». Тем не менее, вскидывать руки вверх с криком «сдаюсь!» при виде «Магнитки» нет никакого смысла. Не делало этого «Торпедо» в игре против «Ак Барса», не делало в прошлогоднем домашнем поединке с Магнитогорском, не будет делать и сегодня. Спортивная наглость, вера в собственные силы и излюбленный агрессивный хоккей должны помочь нижегородцам подарить очередной праздник родным трибунам, с которыми «Торпедо» ждет непродолжительное расставание после финальной сирены сегодняшнего поединка. После «Магнитки» «автозаводцев» ждет выезд в Сочи и домашний поединок с ЦСКА 30 октября. Но это будет уже другая история.