22 декабря вся хоккейная Россия праздновала 70-летие отечественного хоккея. За прошедшее время этот вид спорта стал популярен во всех российских городах. Но особняком стоят хоккейные регионы, которые по праву гордятся тем, что являются ровесниками самой популярной зимней игры нашей страны. В их число входит и Нижегородская область, где всего через четыре дня после директивы 22 декабря 1946 года, гласившей «хоккею с шайбой – быть», была организована своя хоккейная команда. Поэтому не случайно весь сезон 2016/2017 на берегах Волги и Оки окрашен в свои юбилейные цвета.

Хоккейным клубом «Торпедо» был разработан целый комплекс мероприятий по празднованию юбилейной даты. В первую очередь клуб обратился к истории, чтобы познакомить болельщиков со страницами славы нижегородского хоккея. В «Нагорном» и Дворце спорта имени Виктора Коноваленко были организованы фото-экспозиции. В выставочном центре Автозаводского района создан настоящий музейный зал, посвященный семидесятилетней истории клуба. Немалую помощь в этом оказали болельщики, приносившие уникальные фотографии, раритетные вещи.

К 70-летию был презентован специальный логотип, разработана и изготовлена коллекция юбилейной клубной атрибутики. В течение года все детско-юношеские турниры по хоккею проходили под эгидой юбилея «Торпедо». Настоящим подарком для юных любителей хоккея стало появление в начале юбилейного года нового талисмана – оленёнка Тоши – который моментально стал пользоваться огромной популярностью.

Разумеется, максимум внимания хоккейный клуб уделил ветеранам, ковавшим славную историю. Ведь хоккейный клуб – это не только бренд, афиша и логотип. Это, прежде всего, люди, которые его олицетворяют. Всем ветеранам команды, а также сотрудникам клуба, проработавшим в «Торпедо» более пятнадцати лет, были вручены памятные знаки, почетные грамоты, дипломы и благодарственные письма.

Руководство клуба провело ряд встреч, как с бывшими игроками, так и со вдовами хоккеистов, завоевавших серебряные медали чемпионата СССР – Валентиной Дмитриевной Коноваленко, Людмилой Ивановной Чистовской, Ириной Алексеевной Роговой, Людмилой Ивановной Дубининой, Ларисой Георгиевной Солодовой, а также дочерью Владимира Солодова - Аллой Владимировной. Не забыл клуб и старейшего врача клуба Тамару Михайловну Иоффе, к которой в преддверии юбилея приехал лично генеральный директор «Торпедо», Виктор Владимирович Харитонов, чтобы вручить ей памятные подарки.

19 декабря в ДК ГАЗ состоялся гала-вечер, на котором самым именитым ветеранам клуба были вручены правительственные награды: грамоты Министерства спорта Российской Федерации, Олимпийского комитета, Федерации хоккея России, благодарности губернатора Нижегородской области и Законодательного Собрания Нижегородской области. А на большом экране состоялась премьера фильма «70 лет - возраст расцвета», подготовленного пресс-службой «Торпедо» и включающего в себя уникальные кадры из архива Госфильмофонда.

Особая программа была разработана для последней домашней серии игр. В честь юбилея 22 декабря на матче с «Динамо» были подняты стяги заслуженных тренеров России и игроков «серебряной» команды «Торпедо» 1961 года Валерия Ивановича Кормакова и Александра Михайловича Рогова. Сама команда вышла на игру в красно-желтой ретро-форме, которая кардинально отличается от привычной современной сине-белой палитры клуба.

А уже через два дня «Торпедо» подготовило своим болельщикам сюрприз, позволив окунуться в атмосферу будущего: презентовало игровую форму 2046-го года и логотип команды будущего. Болельщики услышали новую песню о «Торпедо», увидели красочные номерами на льду и закладку формы будущего в «капсулу времени». Клуб нашел и выставил на арену легендарный автомобиль, участвовавший в съемках фильма «Назад в будущее», с которым мог сфотографироваться любой желающий. Организация «матча будущего» – это уникальный опыт, который «Торпедо» осуществило первым в хоккейном мире.

Были запланированы мероприятия и на 26 декабря, дату, являющуюся днем рождения «Торпедо». Но нижегородцы, как и вся Россия, в этот день отменили все праздничные мероприятия в связи с трауром по погибшим в авиакатастрофе под Сочи. Не было ни музыки, ни зажигательной группы поддержки, ни шоу перед матчем. Тем не менее, команда не осталась в тишине – нижегородские болельщики мощно и громко поддерживали своих любимцев без помощи каких-либо технических средств.

Началась любовь к игре миллионов в Нижнем Новгороде, как это часто бывало в Советском Союзе, с создания хоккейных коллективов на базе крупных предприятий города. Особенно активно хоккей стал культивироваться на Горьковском автомобильном заводе. Началось это в декабре 1946 года. Вернувшись с семинара из Москвы, где они просмотрели несколько международных товарищеских матчей сборной Москвы с чехами и прослушали ряд лекций о хоккее с шайбой, Геннадий Иванович Салаков и Иван Васильевич Шоман собрали спортсменов, игравших в хоккей с мячом и футбол, и с увлечением рассказали всё, что они видели и слышали.

На их призыв откликнулись те, кто не один год играл в хоккей с мячом и в футбол: слесарь ГАЗа Михаил Цедилин – первый и бессменный капитан торпедовцев, слесарь инструментального производства - вратарь Сергей Курицын, игроки-ветераны Леонид Крайнов и Алексей Пушкин, слесари Александр Ермолаев, Леонид Шиленков, Станислав Рыжов, Константин Титкин, Валентин Шилов и электрик Анатолий Дегтярёв. Эти первооткрыватели хоккея с шайбой в декабре 1946 года приступили к регулярным тренировкам. Первыми занятиями руководил Геннадий Салаков, которому вскоре стал помогать Николай Дунаев.

В первое время ахиллесовой пятой начинающих игроков был бросок, шайба никак не хотела отрываться от гладкого льда. Учиться пришлось, выйдя на асфальт, где зацепление было лучше. Научились бросать сначала «с лопаты». Так, от тренировки к тренировке, как начинающие мальчишки (хотя все перешли из русского хоккея и играли в него прилично) осваивали ведение и передачу шайбы, броски сходу.

По инициативе групп городских и автозаводских спортсменов первый официальный матч по хоккею с шайбой в Горьком состоялся в январе 1947 года на стадионе «Динамо». Это был турнир на кубок города. В нём участвовали «Торпедо», «Динамо», «Спартак», «Водник», «Красная Этна» и сормовский «Судостроитель». На горьковском стадионе «Динамо» в ту пору никакой хоккейной коробки не было. Огородили площадку низкими бортиками, предназначенными для игры в хоккей с мячом, поставили ворота в два раза шире и выше нынешних. И закипели хоккейные страсти. В финале турнира встретились «Торпедо» и «Спартак». Победили автозаводцы, которые стали обладателями первого Кубка города.

На высшем уровне в чемпионате СССР команда дебютировала лишь в сезоне 1954/1955, семь лет до этого выступая в чемпионате СССР класса Б. Однако первая результативная запись в протоколах чемпионата СССР напрямую связана с именем горьковчанина. Первая шайба в истории первенств страны, в ворота архангельского «Водника», была заброшена Аркадием Ивановичем Чернышёвым – сыном сормовского рабочего. В том сезоне будущий известный хоккейный тренер выступал за московское «Динамо».

К концу 50-х команда постепенно начала становится серьёзным соперником не только для середняков и аутсайдеров, но и для лидеров нашего хоккея. Весной 1960 года соревнования проходили по системе плей-офф. В начале весны состоялись четвертьфинальные матчи. В Горький приехал ЦСКА. Откровенно говоря, шансов на победу хозяева льда практически не имели. Чувствовали это и игроки ЦСКА. Великий «армеец» Николай Сологубов сказал в частной беседе журналисту Владимиру Дворцову: «Торпедо» против ЦСКА — все равно, что с ножом на паровоз».

Но маститый хоккеист не рассчитал силу молодой команды — Горький выиграл 6:5, причём по ходу игры хозяева льда вели 6:3. На следующий день командам предстояло провести второй матч серии, которая игралась до двух побед. Назревала сенсация. Но тут вмешалась непогода. Лёд стал совершенно непригодным для игры из-за плюсовой температуры. Матч сначала дважды переносили, а в восемь вечера отменили вообще. ЦСКА мгновенно уехал со стадиона, и только потом переполненным трибунам было объявлено о переносе игры в «Сокольники». Особенно агрессивно настроенные болельщики стали штурмовать подтрибунные помещения в надежде отыскать директора и кассиров, которые, продав все билеты, уехали. Начались беспорядки, разграбление раздевалки ЦСКА, где часть игроков оставили свои вещи. А затем на стадионе случился пожар. Два матча в Москве ЦСКА выиграл, впоследствии став в чемпионом СССР, но «Торпедо» так и осталось единственной командой в том сезоне, которая смогла обыграть «армейцев» в плей-офф.

Осенью 1960 года «Торпедо» выиграло довольно престижный в то время турнир на приз газеты «Советский спорт», победив в решающем поединке московский «Спартак», одолевший в полуфинале ЦСКА. Как оказалось, эта победа стала предвестником по-настоящему крупного успеха горьковского хоккея. 16 февраля 1961 года «Торпедо» под руководством Дмитрия Николаевича Богинова завоевало серебро чемпионата СССР. Впервые один из комплектов медалей достался немосковскому клубу. Имена лауреатов того турнира до сих пор помнят все нижегородские болельщики. Виктор Коноваленко, Владимир Фуфаев, Евгений Картовищенко, Владимир Солодов, Владимир Кудряшов, Валерий Кормаков, Александр Прилепский, Анатолий Сорокин, Вячеслав Жидков, Игорь Чистовский, Игорь Шичков, Лев Халаичев, Роберт Сахаровский, Борис Немчинов, Александр Рогов, Анатолий Дубинин, Анатолий Орлов, Юрий Потехов, Вадим Гречухин, Геннадий Крутов, Юрий Крупин, Юрий Марычев.

В этом же 1961 году голкипер «Торпедо» Виктор Коноваленко был впервые приглашен в сборную СССР, чтобы стать впоследствии самым титулованным немосковским хоккеистом в истории всего отечественного хоккея (двукратный олимпийский чемпион, восьмикратный чемпион мира). Как ни зазывали московские клубы «русского медведя» к себе, до конца карьеры Виктор Сергеевич оставался верен своей команде.

После 1961 года торпедовцам так больше и не удалось оказаться на пьедестале. В 1982 и 1985 году команда была близка к этому и смогла занять четвёртое место в чемпионате СССР. В 80-е с «Торпедо» приходилось считаться и лидерам советского хоккея. В 1983 и 1985 годах горьковчане завоевали приз «Гроза авторитетов», вручавшийся команде, отобравшей всех больше очков у призеров чемпионата. По воспоминаниям ветеранов «Торпедо», игроки ЦСКА всегда с уважением относились к матчам против горьковчан, зная, что легко с этой «рабоче-крестьянской» командой точно не будет.

Хоккеисты, выступающие за «Торпедо», неоднократно привлекались к выступлениям за различные сборные страны. Порой, за один сезон в сборную выезжали порядка десяти игроков «Торпедо», которые защищали честь страны на юношеских и взрослых первенствах. И несмотря на то, что в первые сборные приглашались в основном игроки московских команд, всегда находилось одно-два места в составе для игроков горьковского клуба. Регулярно вызывались в национальную команду страны Александр Скворцов, Владимир Ковин, Михаил Варнаков, а немногим ранее и Юрий Фёдоров. Отлично проявили себя эти хоккеисты и в играх с канадо-американскими профессионалами, выступая за океаном в составах сборных СССР и московских клубных команд. В активе горьковчан победы в товарищеских матчах над сборными ГДР, Польши, Японии, США.

Перестройка и лихолетье 90-х не обошли стороной и горьковский хоккейный клуб. И неизвестно, как сложилась бы судьба прославленной команды, если бы не Горьковский автомобильный завод, не бросивший поддержку «Торпедо» в самые тяжёлые времена. Какие бы трудности ни испытывало градообразующее предприятие города, варианты помощи хоккейному клубу находились всегда. Более того, было принято решение организовать турнир на призы Горьковского автомобильного завода и посвятить его прославленным ветеранам «Торпедо» - олимпийским чемпионам и чемпионам мира Виктору Коноваленко, Владимиру Ковину, Александру Скворцову, Юрию Фёдорову, Михаилу Варнакову. До 1991 года практика предсезонных соревнований в городе уже существовала – это турнир памяти нашего прославленного земляка, героя Советского Союза Валерия Чкалова. После реконструкции дворца спорта на Автозаводе руководством клуба было принято решение сделать такие соревнования традиционными.

Турнир сразу стал популярным и востребованным у самых лучших российских команд. Руководство «Торпедо» всегда старалось приглашать чемпиона страны и призёров чемпионата. Однажды турнир получил статус международного благодаря участию в нем команды из Эссена – города-побратима Нижнего Новгорода. Неизменный спонсором оставался Горьковский автомобильный завод, который предоставлял замечательные призы, в числе которых были новинки автомобильного производства. В начале девяностых московское «Динамо» часто одерживало победы и смогло собрать всю линейку автомобилей ГАЗ. В те времена подобные призы были значимы для хоккейных команд.

На рубеже веков турнир прекратил свое существование, чтобы возродиться как Кубок губернатора Нижегородской области. Это стало возможным после прихода на пост руководителя Нижегородской области Валерия Павлиновича Шанцева в 2005 году. Одним из первых обещаний нового губернатора было заявление о том, что «Торпедо» вернется в высший эшелон российского хоккея. И слово свое Шанцев сдержал – после трех сезонов в Высшей лиге, в 2007 году «Торпедо» вернулось в Суперлигу. А в августе 2009 года прошел первый Кубок губернатора Нижегородской области, который подхватил эстафету у турнира на призы ГАЗ.

В КХЛ для «Торпедо» поначалу пределом мечтаний было попадание в плей-офф, пока команду в сезоне 2011/2012 не возглавил Кари Ялонен, сходу выигравший дивизион Тарасова и доведший нижегородцев до полуфинала Западной конференции, в котором волжане в шести матчах уступили московскому «Динамо».  Об этом ожесточенном противостоянии до недавнего времени вспоминали как о самом ярком впечатлении все любители хоккея столицы Поволжья.

Перелом в сознании болельщиков произошел после того, как команду возглавил молодой и амбициозный тренер Петерис Скудра. На смену скепсису по поводу тренерских перспектив экс-голкипера сборной Латвии пришли народная любовь и признание. Четвёртый сезон подряд «Торпедо» играет под руководством темпераментного наставника и вряд ли что-то помешает команде в четвёртый раз подряд уверенно попасть в плей-офф. Но зная характер Скудры, можно быть уверенным, что простым попаданием в плей-офф, и даже проходом во второй раунд, «Торпедо» довольствоваться не захочет. А стало быть, вполне вероятно, что для нижегородского хоккея совсем не за горами первые медали российского хоккея или даже Кубок Гагарина.

Тем более, в последнее время в истории нижегородского хоккея продолжают появляться новые славные страницы. В 2015 году молодежная команда «Чайка» стала обладателем Кубка Харламова, а игроки «Торпедо», местные воспитанники Владимир Галузин и Артём Аляев уже привлекались в сборную России. Свою лепту в прославление нижегородского хоккея прямо в эти дни вносит и Кирилл Ураков, в составе молодежной сборной России выступающий на молодежном чемпионате мира, который сейчас проходит в Канаде.

Спрос на игроков горьковского «Торпедо» со стороны московских клубов был всегда, как только команда с берегов Волги появилась в высшем дивизионе чемпионата СССР. А после того, как в 1961 году впервые немосковская команда заняла второе место по итогам сезона, недостатка в предложениях не было у всех игроков той «серебряной» команды. По словам ветерана «Торпедо» Валерия Кормакова, командного обещания не переходить в другие клубы после завоевания серебряных медалей не было, но никто никуда уходить не хотел. И в дальнейшем уроженцы Горького предпочитали оставаться в родном клубе. Так было и с Юрием Фёдоровым, и с Михаилом Варнаковым, и с Александром Скворцовым, и с Владимиром Ковиным. Все они либо чемпионы мира, либо олимпийские чемпионы, и выигрывали они свои золотые медали, не будучи игроками московских клубов.

Фигура «русского медведя», легендарного вратаря «Торпедо» и сборной СССР Виктора Сергеевича Коноваленко стоит особняком в истории всего отечественного хоккея. Крепкий сон накануне матча со сборной Канадой, выход на лед на следующий день после страшной травмы на чемпионате мира в Стокгольме, вратарская маска от Сета Мартина, передача игрового свитера под номером 20 по наследству Владиславу Третьяку – лишь малая толика правдивых историй о «русском медведе» отечественного хоккея. И как лейтмотив всей карьеры великого вратаря –  немногословность, бесстрашие и скромность. Виктор Коноваленко, будучи самым титулованным немосковским хоккеистом, которому единственному разрешали курить открыто в присутствии тренеров, бросил эту привычку, чтобы не подавать дурной пример ребятам, которых тренировал. А ещё он сам себе штопал вратарскую форму, в то время как остальные игроки спали после обеда. В честь великого вратаря в Нижнем Новгороде назван сквер и дворец спорта в автозаводском районе, где сейчас тренируется СДЮШОР «Торпедо» и проводит свои домашние матчи МХК «Чайка».

Юрий Фёдоров стал вторым торпедовцем – чемпионом мира. При этом играть в хоккей он начал в 17 лет, окончив школу и уже работая на заводе в… Ульяновске. Откуда его позвали в ЦСКА, через пару матчей отправив в Чебаркуль, а спустя год Анатолий Тарасов порекомендовал ему поиграть в «Торпедо». Желание постоянно играть в высшей лиге оказалось решающим аргументом. Впоследствии Юрия Фёдорова неоднократно звали обратно в Москву. После чемпионата мира 1975 года он даже выпил по бокалу шампанского с Валерием Харламовым за переход в ЦСКА и… остался в «Торпедо». Может быть, из-за этого и не получилось блестящей карьеры в сборной ССССР, с которой 4-й номер горьковчан, впрочем, стал еще раз чемпионом мира в 1978 году.

Скворцов – Ковин – Варнаков, наверняка многие любители хоккея помнят этих хоккеистов именно как единое звено. А между тем, только в 1984 году Александр Скворцов и Владимир Ковин вместе сыграли за сборную СССР на Олимпиаде в Сараево. Золотые же медали чемпионатов мира хоккеисты завоевывали порознь: Александр Скворцов в 1979, 1981 и 1983, а Михаил Варнаков в 1986. А тройка была создана в ходе турне московской команды «Крылья Советов» по Северной Америке, после удачного выступления в котором тренеры «Торпедо»  приняли решение звено сохранить, на долгую радость горьковчанам.

Помимо вышеуказанных именитых игроков были в истории нижегородского хоккея и чемпионы универсиады, и чемпионы молодёжных первенств мира, и заслуженные тренеры России. За последние годы, по инициативе губернатора Нижегородской области Валерия Павлиновича Шанцева, в разных районах Нижегородской области построено 33 ФОК с ледовыми площадками. И это уже дало свои плоды – открыто четыре филиала «Торпедо», команды из удаленных районов области играют на первенство России, становятся чемпионами и призерами всероссийских финалов клуба «Золотая шайба», ежегодно подготавливая несколько десятков хоккеистов. Значит. не оскудеет земля нижегородская хоккейными талантами и нет сомнений, что нет лукавства в девизе клуба на сезон: «70 лет – возраст расцвета».

Заслуженный мастер спорта Александр Скворцов много лет был кумиром горьковских болельщиков. Лучший бомбардир и снайпер в истории «Торпедо». Воспитанник горьковского хоккея, нападающий сборной СССР, почётный член зала славы отечественного хоккея, олимпийский чемпион, трёхкратный чемпион мира, его игровой свитер поднят под своды дворца спорта «Нагорный».

- Около моего дома была хоккейная коробка, на ней каталась моя старшая сестра. Однажды она взяла меня с собой, и я впервые встал на коньки в пятилетнем возрасте. С той поры я стал постоянно ходить на коробку. Но, наверное, от скромности в хоккейных баталиях поначалу был вратарём. Я сам мастерил себе экипировку и бежал во двор защищать ворота. Кстати, голкипером я был и в футболе, а потом перебрался в защиту. А вот в хоккее защитником не был, как-то вдруг в играх двор на двор перешел в нападение. И атаковать ворота мне очень понравилось... А потом у нас в Ленинском районе образовалась команда «Огонёк», и мы стали выступать на «Золотой шайбе». Тогда я уже не мыслил себя без хоккея, смотрел матчи по телевизору, ходил на открытый автозаводский стадион болеть за «Торпедо». Атмосфера просто завораживала, имена торпедовцев были у всех на устах. И как же мне тогда захотелось попасть в «Торпедо»!

- Нет. Там все складывалось как-то странно. Ты стоишь, они бегут. Почему так происходило - сложно ответить. При счете 2:2 раздосадованный Тихонов поменял Третьяка на Мышкина. Владик говорил: «Я больше не пропущу», но тренер все равно сделал замену. Мы трижды вели в счёте, упустили уйму моментов и в итоге проиграли 3:4. Пожалуй, это было самое болезненное поражение нашей сборной.

- На том турнире я чувствовал себя очень хорошо физически. Считал, что могу сыграть результативно, но вплоть до финального матча не забросил ни одной шайбы. Не шло - и всё тут. Хоть ты тресни. И моментов вроде хватало... А потом, когда я забросил восьмую шайбу на последней минуте финального матча - дал волю эмоциям. Наверное, выплеснул всё, что накопилось за турнир.

Валерий Кормаков - серебряный призёр чемпионата СССР 1961 года, заслуженный тренер РСФСР и СССР.

- Хоккеем я стал заниматься по нынешним меркам довольно поздно, где-то лет с шестнадцати. Причём сразу стал играть в защите. Моей первой командой было горьковское «Динамо», а в «Торпедо» я оказался в 1957 году. Мой друг Владимир Кудряшов стал торпедовцем на год раньше, и однажды он сказал мне: «Тебя Богинов хочет видеть в «Торпедо». Меня это буквально окрылило. Я же мечтал играть в главной горьковской команде!

В сезоне 1960/1961 в очередной раз изменился регламент чемпионата СССР. На втором этапе за медали боролась шестёрка сильнейших команд. Ключевыми для нас стали матчи с «Крыльями Советов» и «Локомотивом». В «Локомотиве» выделялась тройка Виктор Якушев - Николай Снетков - Виктор Цыплаков, которых часто приглашали в сборную СССР, но нам удалось в Москве одержать победу со счетом 6:5. В итоге в борьбе за второе место мы опередили «Локомотив» всего на одно очко, а «Крылья» - на два.

По окончании игровой карьеры я стал работать тренером, несколько лет был директором торпедовской школы. Вспоминается тот период, когда в нашей хоккейной школе занимались Александр Скворцов и Владимир Ковин. Перспективы ребят 1954 года рождения были видны сразу. Когда они заиграли в «Торпедо», их стали приглашать в различные московские клубы. Скворцов на эти приглашения особо не реагировал, а вот Ковин однажды... Его вроде бы убедили представители московского «Спартака». Посадили в машину, повезли в Москву. В общем, охмурили. А Ковин, видимо, всё серьезно обдумал, и когда машина подъехала к Дзержинску, принял решение. «Мужики, остановите, в туалет хочу», - Володя уже мысленно попрощался со «Спартаком». Вышел из машины и, как говорится, огородами-огородами... вернулся в Горький.

Михаил Варнаков - заслуженный мастер спорта, чемпион мира 1986 года и обладатель Кубка Вызова в составе сборной СССР. Сейчас главный тренер по резерву ярославского «Локомотива».

- Я записался в хоккейную школу «Торпедо» в 1968 году. Тогда мне было немногим менее 11 лет. Помню, пришли записываться около трёхсот мальчишек, моих сверстников, а отобрали из них только 30. А через три месяца это число сократилось до 20. Вот такая была конкуренция.

- Если бы я остался в ЦСКА, то картина была бы другая. Когда я уходил из армейского клуба, Тихонов сказал мне следующее: «Ты будешь хорошо играть в хоккей, но в сборную тебе будет очень трудно попасть». И что же получилось? Я был в составе сборной, успешно проходил медобследование накануне мировых форумов, прекрасно себя чувствовал, был в хорошей форме, но... за день-два до чемпионата мира или Олимпиады меня отправляли домой.

- Пожалуй, да. Кстати, в 1986 году я пропустил две игры из-за травмы, а затем забил четыре гола в восьми матчах. Тоже, наверное, неплохой результат. Все игры провел во втором звене, с Быковым и Хомутовым. Приятно, что наше звено забило победный гол в решающем матче со шведами - в конце третьего периода отличился Вячеслав Быков.

Виктор Харитонов - генеральный директор хоккейного клуба «Торпедо».

- Как и большинство ребятишек пятидесятых годов, своё детство я провел во дворе - а жили мы на улице Школьной в Автозаводском районе. Тогда при ЖЭКах были воспитатели и инструкторы по спорту. Поэтому уже лет с десяти мы ходили в походы, выступали в соревнованиях по футболу и хоккею. Позднее большую часть свободного времени я проводил уже на учебно-тренировочном стадионе, где довольно рано встал на коньки. А любовь к хоккею привил мне отец, который часто посещал матчи «Торпедо» и брал нас с братьями на игры команды мастеров. В итоге получилось так, что я попал в автозаводскую детско-юношескую хоккейную школу, которую и закончил.

- После окончания школы я поступил в автомеханический техникум. В это же время мне предложили выступать за хоккейную команду «Водник». В мае 1969 года я ушел служить в армию и на два года простился с хоккеем. Вернувшись, я встал перед выбором: продолжить занятия хоккеем или получать образование. Я понимал, два года без хоккея в таком возрасте - это серьёзно, решил закончить автомеханический техникум, после чего пришел работать на Горьковский автомобильный завод.

- В августе 2005 года губернатором был назначен Валерий Павлинович Шанцев, и он предложил мне возглавить областной спорткомитет. Первое, с чего мы начали - это разработали программу улучшения материально-технической базы и условий для наших спортсменов.

На всех домашних матчах, не только юбилейных, мы стараемся создать праздничную атмосферу, внося в организацию каждой игры что-то новое. Нам приятно, что «Торпедо» входит в пятёрку старейших клубов страны, и достойно встретить юбилей для нас было делом чести.

- Эта программа начала реализовываться с 2006 года. Спустя год появился первый ФОК в Сергачском районе, а сейчас их в регионе уже 33! Появление ФОК с крытыми ледовыми площадками во многих (в том числе и самых отдалённых) районах области подарило возможность тысячам ребят заниматься в хоккейных секциях. На сегодняшний день более ста человек, начинавших в ФОК, уже тренируются в СДЮШОР «Торпедо», играют за «Чайку» и «Саров». Подготовка тренеров для хоккейных секций проходит по единой методике, что позволяет делать работу с подрастающим поколением максимально эффективной. Важным шагом была реконструкция дворца спорта «Нагорный», количество мест в котором увеличилось до 5500, что позволило «Торпедо» выступать в КХЛ.

- На всех домашних матчах, не только юбилейных, мы стараемся создать праздничную атмосферу, внося в организацию каждой игры что-то новое. Наши болельщики увидели выступление барабанщиков, игру на скрипке и единственной в нашем городе электроарфе, танцевальные номера, песочное и световое шоу и многие другие события, создававшие на арене необходимый антураж. Нам приятно, что «Торпедо» входит в пятёрку старейших клубов страны, и достойно встретить юбилей для нас было делом чести.