Петерис Скудра казался несколько растерянным – только что его "Торпедо" под барабаны фанатского сектора и какие-то задушевные волжские напевы расправилось с ярославским "Локомотивом". Который тоже готов – хоть завтра начинай чемпионат. Но "Торпедо" в начале августа превратилось в силу столь грозную, что и мне, и Скудре как-то неуютно: не рано ли?

К третьему периоду матча с Ярославлем я начал подтягивать той трибуне, что слева от меня: "Там, где Ока обнимается с Волгой-рекой…" Думаю, к концу недели выучу весь текст целиком. Новички "Торпедо", которые казались довольно рискованным вложением, выглядят замечательно. Насколько можно разглядеть с трибуны. И Фролов, и братья Костицыны, и Дмитрий Семин. Который, если память не изменяет, не только хоккеист – еще и кандидат наук. В фойе хоккейного дворца выставка – все про любимое "Торпедо". От первых шагов до серебряных медалей. Лично я надеюсь, что новый сезон добавит следующей выставке приличную витрину. Скудра еще недавно говорил, что мечтается ему о большем, чем просто выход в плей-офф. Думаю, вот такое "Торпедо" способно по следующему плей-офф пройтись с шумом и спецэффектами. Добравшись до чего-то высокого.

Кудашов был доволен своим "Локомотивом". Да и всем команда понравилась – что-то проступило из начала 2000-х. Та ярославская основательность, напор. Всё при них, нынешних игроках "Локомотива" – кроме счета. Вот счет-то 2:0 в пользу "Торпедо".

– Обороной я доволен, – задумчив Алексей Кудашов. – Не хватает остроты в атаке. Не пролезли под ворота, не создали ничего. Броски не доходили до вратаря. Но как сказал Билялетдинов, "хоккей только начинается"…

Мне-то казалось, до нижегородского вратаря много чего "доходило" – но Лисутин лично для меня стал открытием этого турнира. Тот случай, когда перебор с весом вратарю помогает. Сбрасывать не надо – сквозь могучий организм в 106 "кэгэ" шайбе не просочиться.

– Ванька нас выручает, – подтверждает мои мысли Скудра. – Но играем всё лучше. Меньше становится сумбура. Нравится характер. Чувствую по лавке – ребята сплачиваются.

* * *

Около гостиницы "Ока" время, кажется, остановилось. Всё как и год назад, и два. Вчера, кажется, сидели на лавочке возле гостиницы с Карри Киви. Новым тренером "Трактора". Говорил Киви смелые слова – мол, Валерий Белоусов великий тренер, никто не спорит. Была эра Белоусова, а сейчас настает эра Киви. Говорил смело – но казался испуганным. В челябинском антураже я представить этого финна и вовсе не мог. Ветераны, которыми полон был тот "Трактор", смотрели на маленького курносого Киви с веселыми огоньками в глазах. Это они еще не знали, какая настает эра.

Тогда мне было ясно: Белоусов вот-вот вернется к работе, и снова все будут смотреть с восторгом. Пусть и не в "Тракторе" это случится.

Прошел какой-то год – Белоусова нет, про Киви досадливо забыли. Как о недоразумении. Только у нижегородской гостиницы "Ока", где живут хоккейные команды, ничего не изменилось. Время остановилось.

* * *

Новости на нижегородских сайтах заставляют глаза расшириться: "Копейка" врезалась в забор парка "Дубки", "Мусоровоз сгорел в центре Нижнего Новгорода"… Клянусь, ничего этого не вижу. Чуть настораживают указатели нижегородских пригородов – шоссе Жиркомбината, речка Гниличка и канал Волосяниха, – но с этим можно жить. Не критично. Зато по самому Нижнему нагуляться невозможно – который раз приезжаю, открываю места все прекраснее и прекраснее. На удивительной Большой Покровской красота не заканчивается – рядом много чудесного. Если забираться, тяжело дыша, на самые высокие холмы этого города.

Во дворце – тоже новости. У клубного талисмана оленя Торрика появилась олениха. С бантиком в горох. Кто-то шепнул – это только для меня, москвича, новости. Олениха завелась давным-давно. Но я как-то не замечал. Во время матча забралась она на самые верхние ряды, к ложе прессы. Я всполошился: Торрик увидит – забодает…

* * *

За два дня до конца турнира внезапно выяснилось, что "Нефтехимик" скорее жив, чем мертв, – атака у Нижнекамска проклюнулась вполне вменяемая. Но в защите пожар за пожаром. Страшно начинать чемпионат!

Ярославль катался у нижнекамских ворот, выбирая, как прекраснее расстрелять вратаря. Так или эдак. Егор Аверин забивал с ужасающим треском. Не знаю, что уж там можно сокрушить в воротах. Если б я отвечал в штабе Крикунова за оборону, после такого матча самоликвидировался бы.

От такого раздолья расслабился даже Ярославль, превратив прекрасные цифры на табло 5:2 в зыбкие 5:4. Прекраснейший гол удался Секстону.

Впрочем, даже таким голом не вытеснить из газетных передовиц веселого пана Ржигу. И "секстоном" дня, безусловно, стал он. За похождения в Зволене.

 

* * *

Под трибунами тепло и душевно – товарищ из нижегородского "Торпедо" несет пакеты с подарками в раздевалку Ярославля. Раздается: "Ура!"

Кто-то из Нижнекамска рассказывает про то, что прошли этим межсезоньем:

– В жизни такого еще не пробовал. Вы знаете, что такое фартлек?

Я немедленно открыл компьютер. Полез искать. Ужаснулся. Теперь-то мне понято стало, почему "Нефтехимик" едва таскает ноги. Отошли бы парни от такого стресса к Новому году. Глаза Энвера Лисина, разминающегося в коридоре, при слове "фальтрек", или как его там, расширились. Стал тянуться активнее – чтоб закрепиться в "Салавате", не сталкиваться с баллонами и фальтреками где-то.

 

Кто-то днем раньше приставал к Игорю Захаркину с комичными расспросами:

– Игорь Владимирович, а, Игорь Владимирович?

– А? – оборачивался Захаркин.

– А вы Кубок Гагарина привезете – чтоб ребята с ним сфотографировались?

Захаркин, усмехаясь, отворачивается. Уходит прочь. Но сегодняшним вечером Леонид Вайсфельд на трибуне один – Игоря Захаркина не видно. Возможно, отправился за кубком. Признав идею блестящей. После заметок о том, что в штабе "Лады" разлад, Сергей Светлов и Артис Аболс стоят едва ли не обнявшись у бортика. Досматривают остаток матча Ярославля с Нижнекамском. Фотографы момент прозевали. Зря стояли.

 

* * *

Коллега отправляется под трибуны – и возвращается нескоро. Угодив в сети гражданина из женского хоккея. В лицах пересказывает диалог:

– Как же вы пишете про женский хоккей?!

– Как?

– А вот нельзя так писать! Надо вот как!

Досадливо вручил какую-то прокламацию. Первая страничка которой информировала о приезде в Нижний двух венгерок. Фамилия одной столь замысловата, что немедленно выписал на отдельный листочек – Кишш-Шимон. Выписал – и почувствовал себя профессионально уязвленным. Гражданин прав – плохо мы пишем про женский хоккей. Раз уж проходят мимо персонажи с таким количеством шипящих на два сантиметра текста.